鳥山明與《龍珠》的三十年傳奇不落幕

在眾多的日本漫畫里，在連載時期紅極一時的作品數不勝數，但完結多年依然人氣不減，甚至能稱得上影響一個時代的作品，畢竟還是屈指可數。但不管以什麼標準衡量，鳥山明和他的《龍珠》絕對是其中之一。

1984年，鳥山明希望完結他已經連載了四年的漫畫《阿拉蕾》，這一要求馬上遭到了編輯部的拒絕——熟悉《周刊少年JUMP》連載制度的讀者都明白，這本漫畫雜誌上面的作品何時落幕，很大程度上並不取決於作者本人。高人氣的作品一拖再拖，低人氣的作品腰斬爛尾，這才是業界的普遍生態，至於當時的《阿拉蕾》，顯然不是後者，事實上它曾連續兩年都是雜誌的頭號人氣作品，絕對的王牌主力之一。

最後作者和編輯雙方妥協的結果，就是鳥山明必須在《阿拉蕾》完結後的三個月內推出一部新連載。而新作的風格首先提前決定，要吸取之前頗受好評的兩部短篇漫畫中的重要元素：「中國風味」和「功夫」，由之前《阿拉蕾》的單元搞笑劇轉成一部典型的JUMP式長篇冒險作品。

隨後和責任編輯鳥島和彥的進一步討論中，兩個人繼續為這部作品增加了從兩部古典名作而得來的重要創意。其一是中國的《西遊記》，鳥山明原本希望演繹一版科幻風格的現代西遊記故事，不過被鳥島否決了，最後大綱幾經修改，只借用了一些角色的名字等;其二是日本的《南總里見八犬傳》，鳥山明從這裡得到的啟發是，他決定把新連載的主線定為：主人公為了尋找散失在各地的珠子而踏上冒險旅程，一路打倒敵人、獲得同伴。

這部漫畫自然就是1984年51期《周刊少年JUMP》上開始連載的《龍珠》，而即便是鳥山明自己，大概也不曾想到這部作品後來會全方位超越之前已經算是獲得巨大成功的《阿拉蕾》，從連載時間到單行本銷量，亦或是全世界範圍的知名度，而最後的完結，更是遠比《阿拉蕾》時來得複雜艱難。

《龍珠》初期的冒險劇情並沒有如預料一樣受到歡迎，一度人氣下滑到了十幾位的危險邊緣，這個時候編輯鳥島再度站了出來，認為應該在作品中增加「追求力量」的主題，漫畫隨後就開始了我們熟悉的「天下第一比武大會」，果然這之後人氣就急速上升，配合動畫的播出更是水漲船高，從1987年開始《龍珠》就再度奪回了雜誌的頭號王牌位置，並一直把這個地位保持到它完結為止。

而《龍珠》也耗費了鳥山明作為漫畫家的全部熱情，身心的疲勞讓他一早希望完結，對後面的故事坦承僅僅是為了連載而連載。《龍珠》完結時，1955年出生的鳥山明年僅40歲，以漫畫家來說遠遠不到退休封筆的年紀，但那之後的近二十年時間裡，鳥山明都沒有再度執筆過任何一部長篇漫畫，僅僅是興之所致，不定期畫一些短篇作品，或是為《龍珠》的世界觀補充一些設定。

和許多連載時紅遍天下，完結後迅速退熱的作品不同，《龍珠》的人氣在漫畫完結後仍然一直延續下去，單行本發行量不斷累積，目前在日本國內各版本累計銷量已經超過一億五千六百萬本，一早成為日本漫畫里屈指可數的「億冊」級別，而在被後起之秀《海賊王》超越前，更是毫無疑問的JUMP銷量第一的作品，在全世界範圍內更是有著超過三億的銷量。

而《龍珠》這個名字的價值，更不僅僅是這些數字所能反映的，若單以銷量方面的各種記錄，JUMP的新一代王牌《海賊王》已經在各方面實現了對《龍珠》的全面超越，甚至某種程度上現在的JUMP對海賊的依賴程度比當年龍珠尤甚，也就導致海賊未來的完結問題恐怕會比龍珠時代更加嚴重……但《龍珠》的影響則是更全方位的，它的成功證明了JUMP所選取的少年漫畫模式是顛撲不破的王道，一整代人看著《龍珠》而長大，當中太多的要素被深深烙印進了他們的腦海中，神龍，比武大會，衝擊波，戰鬥力，超級賽亞人，合體術……《龍珠》留下來的這種種名字早已經是耳濡目染，隨手拈來的固定記憶，遠不止於二次元。