尼安德特人與智人有唾液交換？幼年行為能決定成年時的性取向？

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撰文 劉嘉欣、宋宇錚、劉天霖

責編 葉水送

No. 1 首個「人工再造真核生命體」

3月10日，《科學》雜誌以封面專題的形式刊登了七篇文章介紹世界首個「人工真核生命體」的合成。華大基因、清華大學與天津大學的中國科學家們參與了該項研究，並且完成了項目的核心工作。本次合成的真核生命體——釀酒酵母是人類研究最為完善的基因組之一，對它全部16條染色體的再設計與完成，標誌了科學家對基因組從「讀」到「寫」的跨越。研究人員從項目中獲得的開發、設計、構造和測試技巧，也可被應用到今後應對更複雜基因組的研究和再造。本次合成的成功，也預示了人工合成領域今後在醫藥、能源和農業等多個領域中將扮演的強勁角色。

圖片及文章鏈接：http://science.sciencemag.org/content/355/6329/1038

No. 2 改寫地理書，地球有第八塊大陸？

眾所周知，地球上有七個大陸板塊，分別為亞洲、歐洲、北美洲、南美洲、非洲、大洋洲和南極洲大陸。然而，一些地質學家卻認為，地球應該新增一個大陸：西蘭大陸。近日，來自紐西蘭、澳大利亞和新喀里多尼亞的學者在《今日美國地質學會》上發表論文稱，有地球物理的數據證實，面積為500萬平方公里的「西蘭大陸」是一塊完整的大陸殼，它包含紐西蘭和新喀里多尼亞。從地質學的角度上看，西蘭大陸是獨立於澳大利亞的一塊新大陸——儘管這塊大陸大部分在水平面以下，只有6%的陸地露出。科學家們仍認為，這項研究成果可促使人們重新思考如何在地質學上界定一塊大陸。

圖片及文章鏈接：http://www.nature.com/news/geologists-spy-an-eighth-continent-zealandia-1.21503

從上到下分別為大猩猩、尼安德人、現代人的口腔細菌構成

No. 3 尼安德特人與智人有唾液交換？

尼安德特人是史前人類的近親，他們曾經活躍在歐洲、西亞以及北非。然而，約兩萬四千年前，尼安德特人突然消失了。一直以來， 現代人對於尼安德特人知之甚少。近日，研究者在《自然》雜誌發文介紹對尼安德特人的最新研究成果。通過對尼安德特人牙結石中的DNA，可推斷他們的習性、飲食習慣和病症，而重建出尼安德特人的口腔微生物群落，則可判斷他們的健康狀況。研究人員發現，尼安德特人已具備了「治病」的意識和能力，如在西班牙發現的患有牙齦腫痛的尼安德特人，會用水楊酸和白楊樹皮作為天然的止痛藥 。這項研究還發現，尼安德特人的牙齒細菌中檢測出了一種在智人的口腔中大量存在的細菌。這說明，智人和尼安德特人之間可能存在唾液的交換，如對食物的分享等。

圖片及文章鏈接：http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature21674.html

男孩與女孩具有截然不同的玩耍方式，如圖女孩想成為天使，而男孩則希望自己是一個海盜。

No. 4 幼年行為能決定成年時的性取向？

人類為什麼會有不同的性取向？每個人的性取向又是在什麼時候形成的？這些問題一直廣受生物學家與心理學家的關注。近日，一項發表在《科學》雜誌上的研究顯示，幼兒在3.5歲時的玩耍方式便可預示著其15歲時性取向的線索。喜歡典型的男生玩具，如玩具車、玩具槍或喜歡與男生玩摔跤遊戲的男生，和同樣喜歡典型女生玩具，如洋娃娃、堆房子以及和女生一起玩耍的女生大都屬於異性戀。反之，喜歡男生玩具的女生和喜歡女生玩具的男生多數為同性戀。這樣的趨勢在兒童3.5歲時初露端倪。也有研究者不同意此項研究的結論，認為父母的回憶和孩子個人彙報可能被傳統信念和主觀偏見所影響，進而扭曲報告。在性別研究中，一直存在較大的爭議和未知，假設是合理的，現實卻是複雜的。

圖片及文章鏈接：http://www.sciencemag.org/news/2017/03/toddler-play-may-give-clues-sexual-orientation

No. 5 防晒霜會危害珊瑚嗎？

當你在度假勝地游泳、潛水的時候，有沒想過這個問題，你皮膚上的防晒霜被海水沖刷掉，進入海洋深處，會對珊瑚礁造成傷害嗎？近日，《自然》雜誌新聞報道了美國夏威夷州提出的一項法案，該法案旨在禁止含有某些紫外線過濾劑的防晒霜。根據美國科學家Craig Downs 等人的研究，防晒霜中的羥苯甲酮會直接導致珊瑚白化，也會干擾海洋生物的內分泌。但它也招來非議，一家防晒霜企業和摩納哥的科學團隊聲稱，紫外線過濾劑對珊瑚的生長並無影響，禁令毫無意義。但英國南安普頓大學Wiedenmann教授同意實行這一禁令，他認為，雖然許多別的因素會影響珊瑚礁，防晒霜在夏威夷這樣的遊客密集的地方確實很可能是有害的。

圖片及文章鏈接：http://www.nature.com/news/hawaii-seeks-to-ban-reef-unfriendly-sunscreen-1.21332

No. 6 人體骨骼啟發科學家造就更堅固的鋼材

我們的骨骼輕巧而堅硬，大多數時候能很好地抗裂抗斷。這是因為，在納米級水平上，我們骨骼中的膠原纖維具有複雜的壓合結構，在不同層級的纖維朝向不同方向。而宏觀層面上，人類骨骼則像網格一樣，擁有不同規律的空隙，使其輕而堅。如此，當骨骼在某處出現斷裂時，斷裂很難延展到骨骼的其他地方。近日，受這一結構啟發，一組由日本、中國等國家組成的團隊，研發出了一種遠比傳統鋼材更為堅硬的「新型鋼鐵」。「新型鋼鐵」不僅由幾種不同的合金材料所組成（如圖示中的紅色、綠色與黑色圖案），還在不同層級具有不同的延展方向。科學家們認為，新型鋼鐵能夠更有效地防止斷裂情況發生，未來在很多領域都有廣闊的應用前景。

圖片及文章鏈接：http://www.sciencemag.org/news/2017/03/supersteel-modeled-human-bone-resistant-cracks

No. 7 轉基因蟻群揭示昆蟲社會的進化

每一個蟻群都是一個合作的奇蹟。在十分擁擠的社群中，每隻螞蟻都能有條不紊地完成特定的任務。早至達爾文時代，生物學家就對與人類社會大相徑庭的螞蟻社會的進化問題產生了興趣：蟻群不僅有巨大的凝聚力，還將繁殖任務聚集在極少數螞蟻身上。目前，一項關於世界上第一個轉基因螞蟻的研究發現，螞蟻的社會性取決於它們的嗅覺。研究者在轉基因螞蟻中中斷了orco基因，該基因能產生對特異性嗅覺感測神經細胞（氣味受體）至關重要的蛋白質。結果表明，氣味確實對螞蟻行為起到決定性的影響。幼年螞蟻的第一個月傾向於與它們的「室友」一起原地不動，而轉基因螞蟻卻沒頭沒腦地到處亂竄，且不會沿著其他螞蟻留下的印記行動，這項研究解釋了螞蟻及其他物種的社會性。

文章來自：http://www.sciencemag.org/news/2017/03/world-s-first-genetically-modified-ants-shed-light-how-complex-insect-societies-evolved

製版編輯：葉水送丨

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