他輔佐武王伐紂，為周朝八百年基業打下了基礎，卻慘被親兄弟背叛

周公在中國歷史上佔有獨特之地位，是中國歷史和文明承上啟下的關鍵人物。孔子以效法周公為志；孟子將周公視為與大禹、孔子並列的為華夏民族生存作出三大貢獻的人之一；荀子以之為大儒；唐宋道統說興起後，周公被視為道統傳續中之一位，上接堯、舜、禹、湯、文、武，下開孔、孟。清代隨著《禮》學之興起，周公地位也進一步得到提升，有人將之與孔子並成為「二大儒」，也有人稱之為「集大成」者。

周公，名旦。為文王之子，武王之弟，成王之叔父。他是卓越的政治家、軍事家，也是偉大的思想家。因采邑在周地，故而叫周公。周公被視為治道合一的聖人，立德、立功、立言的典範：內聖外王，有體有用，事功與學問合一。不但具備卓越深邃的思想方面的真知灼見，而且將之貫徹實施於政治實踐之中，形成可以操作的相關制度。歷史少數做到「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」之人。

周公之跡主要有輔佐武王伐紂、平定三監之亂、二次東征、營造洛邑、分邦建國、制禮作樂、輔佐成王。根據史料記載，武王伐紂之時，連續遇到不好的徵兆，出兵三次遇到五個不利兆頭，人心惶惶，霍叔甚至認為天命尚在商，伐紂時機還不成熟。這時周公站出來說，紂剖比干之心、囚禁箕子，任用飛廉、惡來等佞臣為政，有何不可伐？於是，武王堅定伐紂之決心，終於在牧野之戰中取得勝利。可以說，周公在伐紂決策中，起到了重要作用。

武王伐紂後，沒幾年就去世，武王之子成王年少。東方的方國蒲姑、奄等實力還較為強大，紂王之子武庚在殷商故地準備反叛，而原本周朝派去監視武庚的管叔、蔡叔則反戈一擊，到處散播流言「（周）公不利於孺子（成王）」的傳言，可謂是「山雨欲來風滿樓」。白居易有詩曰「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？」說得正是此時。

在這種不利形勢下，周公與召公、太公充分溝通、取得了他們的諒解和支持後，周公自統領東征之師，並命其子伯禽帥帥伐淮夷、徐戎，給予太公征伐之權。經過兩年的奮戰，誅殺武庚、管叔，流放蔡叔，廢霍叔為庶人，奄、蒲姑等參與叛亂的邦國被削弱或消滅，東方局面安寧。之後，廢除三監、將商遺民遷到東都洛邑、分封建國、制禮作樂。周公輔政七年後，還政於成王。

除了事功之外，周公的治理思想也富有啟示意義。其敬天保民、明德慎罰等等思想都值得學習。這些思想在《尚書》、《詩經》、《周禮》等六藝之文中皆有體現。在儒家經典之中，《周禮》（又稱《周官》）是比較特殊的書，書中規划了一個複雜嚴密、井然有序的治理體系，大到頂層設計，小至基層治理《周禮》中都有著明確的細緻的描述和詳細的職責劃分，堪稱體國經野的理想藍本，因其讀來往往令人有「治天下如運之於掌」的感覺，長期以來也有「以周官治天下」的說法，而王莽和王安石等改革家在變法更張的過程中尤其重視該書的作用。

總之，幫助周朝度過開國初危機，完成打天下到治天下轉變，正所謂「周公攝政，一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛，五年營成周，六年制禮作樂，七年致政成王」。使得周朝避免了秦朝、隋朝軌跡。此外，周公的思想及具體政治實踐，對後世產生了廣泛而深遠的影響，也對先秦儒家產生了巨大影響，並通過儒家的傳播與履踐，助力中華文明綿延不絕而至當今。

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