3億年前陸地上的一大霸主：遠古巨蜈蚣

遠古蜈蚣蟲生活在石炭紀時期，距今3億年前的二疊紀時期滅絕。身長可達到8.6英尺（約合2.59米）外形與現代蜈蚣類似，模樣十分可怕，體型巨大。慶幸的是，這種動物生活在3億多年前，現在已永遠不會突然出現在任何人的身邊。遠古蜈蚣蟲生活在石炭紀時期，在距今3億年前的二疊紀時期滅絕。

如今蜈蚣和千足蟲的祖先是生活在三億多年前的遠古蜈蚣蟲。它們這祖先有多威猛？根據古生物學家發掘出來的化石來估算，遠古蜈蚣蟲的長度保守估計可以達到兩米六！

遠古蜈蚣與現代的蜈蚣非常類似，長有許多對足，只是它的尺寸遠比現代的蜈蚣大的多。據估計，遠古蜈蚣長度在0.3到2.3米不等，寬0.1到0.5米左右。遠古蜈蚣能夠長這麼大，得益於當時良好的生活環境，在那個時代的地球大氣中氧氣含量比現在要高很多（氧氣含量大約35%，現在大氣層中的氧氣含量不到21%）同時缺乏大型陸生脊椎動物的捕食。

由於石炭紀時期還沒有多少巨型生物的出現，所以遠古蜈蚣蟲也算是陸地上的一大霸主，各種活蹦著的生物在遠古蜈蚣蟲的眼裡都是食物。巨大的外形給了科學家恐怖的聯想。他們認為，遠古蜈蚣是3億年前可怕的掠食者，它們應該以小型動物為食。甚至，會攻擊森林中的一切動物。

隨著時間的推移，越來越多的化石被挖掘出來，在一些化石中，科學家發現原始蜈蚣的腸道和糞便里含有石松植物碎片和蕨類植物孢子，卻沒有發現有關動物的蛛絲馬跡。這個發現讓科學家認為遠古蜈蚣沒有強大的口器，只能啃食植物的嫩葉果腹。原來，遠古蜈蚣是一個素食主義者。

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