土星環內出現UFO？

撰文：鄒小端

責編：魏玲海

審校：鄭永春

最近一顆土星衛星的高清近照在行星學家的圈子裡炸開了鍋，它就是 土衛十八Pan。這是大家第一次近距離看到這顆衛星，是這樣的（酷似飛碟）：

圖片來源於 NASA

科學家們雞凍壞了，特意為這顆衛星的高清照片造了個新詞：Pan-tastic（Fantastic 的變體）

Pan位於土星環里，個頭不大只有大約30公里。

第一次近距離看到這顆衛星的科學家們，表情是這樣的：

圖片來源於pixabay

於是大家腦洞大開，開始討（hú）論（che）這顆衛星特殊形狀的成因。

有說這是 UFO 的

圖片來源於pixabay

有說是土星親生兒子的

圖片來源於pixabay

還有說這顆衛星十分像一隻餛飩的（沒錯美國人也吃餛飩（Wonton）的）

圖片來源於pixabay

也有說像蛋撻，甚至第一時間出了漫畫，大家玩的不亦樂乎。

NASA 公布的原圖鏈接在這裡（也就是文章一開始的圖）：

https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/cassini-reveals-strange-shape-of-saturns-moon-pan

這些原始的未經處理的照片由NASA 的卡西尼號探測器於2017年3月7日拍攝。拍攝時的最近距離約2萬5千公里。

土衛十八Pan是怎樣的一顆衛星呢？

土衛十八pan得名於希臘神話里的牧神潘（牧神潘是眾神傳信者赫密斯的兒子，而名字的原意是一切。掌管樹林、田地和羊群的神，有人的軀幹和頭，山羊的腿、角和耳朵。），這裡親切地稱它小潘、小十八，是位於土星 A 環內的衛星：

圖片來源於NASA（把圖放大，pan就在左上第二個箭頭所指的細縫（Encke縫）里）

因為小十八的存在，Encke縫裡被清掃一空（所以它其實可能是一個掃地機器人）。

卡西尼拍攝的小十八和他的地盤-Encke縫：

圖片來源於NASA

早在1966年天文學家卡爾薩根和什克洛夫斯基就曾提出過懷疑，火星衛星 Phobos 上的巨石等奇特構造可能說明它是一艘被遺棄的人造飛船，被火星重力場所捕獲。好吧，不知道他們看到小十八會作何感想。薩根叔的腦洞一定會突破天際吧。

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