晚清時期曾有一次拓邊機遇，結果卻毀於兩個野心家的互相猜忌

大家都知道晚清時期多是割地賠款的事情，哪裡會有什麼所謂開疆拓土的機會，然而凡事無絕對，當時雲南省車裡土司（今西雙版納傣族自治州）管轄的一段國界內，就出現了英法主動出讓領土給中國的事情。這究竟是怎麼一回事兒呢？我們接著往下看。

1852年，英國佔領了緬甸，而後開始逆流而上，進入雲南，探索與中國西部進行貿易的商略。此時的法國也在越南和柬埔寨加緊開拓的步伐，後來在佔領了湄公河三角洲流域之後，也開始溯瀾滄江而上，積極探索與雲南的商路，結果到最後卻發現這條路以當時的技術無法通行，便重新通過元江從越南海防通往中國。

當時法國之所以重新選擇這條道路，是因為他們對北越的控制，然而在這個時候卻碰到了兩個難題：一個是中國的抵制，因為當時越南是中國的藩屬國，是中國領土外圍的重要屏障；另外一個就是當地盤踞著大量的天平天國殘部，他們阻斷了交通，使得通商成為了一紙空談。雖說後來通過中法戰爭，法國成功將越南變成了自己的保護國，但清剿中國的「流寇」卻很難實現，這些人一直流竄在越南西北部以及南掌北部地區，如此一來，控制南掌就成了這其中至關重要的一環。

然而在這件事情上，英國也十分關注。因為當時英國佔領的緬甸地區，其東部的撣族土司領地直抵瀾滄江西岸，甚至有部分地區直接就是在瀾滄江東岸，而法國想要吞併的南掌，其部分領土剛好就直抵瀾滄江東岸，如此一來，勢必就會跟英國的佔領區直接接壤。當時法國在東南亞表現出了極強的殖民地擴張慾望，英國方面擔心他們在侵佔了南掌之後會進一步對自己所沒控制的緬甸地區進行擴張，從而引起爭端，甚至是戰爭。

所以按照當時國際慣用的解決辦法，就是在兩國的殖民地中間劃分出一個緩衝區來，就比如大家都所熟知的英、俄兩國在帕米爾高原所劃分的緩衝區一樣。

關於緩衝區的設立，英法兩國達成協議，在南部以獨立的暹羅（泰國）作為緩衝區，北部則在湄公河兩岸分別划出緩衝區，也就是兩國分別讓出瀾滄江兩岸的屬地作為緩衝區。這其中就包括了當時清朝所屬，橫跨瀾滄江兩岸的車裡土司。因為當時英國以車裡土司在清代向緬甸朝貢為由，便認為自己對車裡土司也有了「上邦」的權力。

那麼這個緩衝區歸誰管呢？法國自然是不同意歸暹羅管，因為當時暹羅是英國的「友國」，這時英國提議由中國來管。英國之所以會有這樣的考慮，主要是因為：一來避免了在車裡土司歸屬問題上與中國發生爭論，而且英國很清楚清朝對車裡土司的管轄才是實質的，緬甸僅僅是名義上的；二來在保護暹羅這個「友國」獨立地位事情上，英國希望得到中國的支持。

對於這突如其來的事情，晚清政府採取了十分謹慎的態度，因為他們此前也聽說了英法兩國在劃分這個緩衝區時的一些矛盾，害怕將來緩衝區的歸屬有變，車裡土司會被英法兩國划走。為此當時的晚清政府專門派出邊界勘察隊對車裡土司沿邊和所謂的緩衝區進行了勘察，先來確定中國所屬的車裡土司與境外各國的現有國界。

然而就在萬事俱備之時，兩個突發事件使得這個工作戛然而止。

一個就是法國割占當時車裡土司十三版納之一的猛烏烏得。原本按照英法之間的協定，湄公河上游的緩衝區內，兩國是不得侵佔的。但1895年俄、德、法三國干涉「還遼事件」之後，法國因干涉有功便提出了對猛烏烏得的領土要求，並獲得了清政府的同意。如此一來，就直接導致了緩衝區談判的破裂。

第二個是後來英法兩國就緩衝區內一個土司的歸屬問題進行談判，當時約的地點是一個在瀾滄江東岸名叫芒新的地方。當時這個地方的歸屬尚不明確，因此當地的小頭目也不清楚掛哪國的國旗，最後他對比了一番，掛了法國國旗。誰曾想英國的談判代表先到，芒新的小頭目因為害怕逃跑了， 英國隨後掛上了自己的國旗，後到的法國代表看到四處懸掛的英國國旗時，很是憤怒，認為英國的這種行為暴露了其在瀾滄江東岸擴張的野心，於是便終止了談判。

就這樣英法兩國之間互相充滿了猜忌，兩個偶然的事件導致徹底打破了雙方僅存的信任感，緩衝區的建立就這樣失敗了。

對於這樣的結果，有些人肯定會覺得很惋惜，因為中國拓展國界的一次很好機會就這樣被破壞掉了。但仔細想來，其實並不是這樣的，因為從當時的大歷史背景來看，中國保護自己現有的領土都很困難，更別提額外佔領一塊緩衝區了，就算緩衝區能建成，中國也很難實現對當地穩定、長期的佔領。

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