「你養毛線？」「我養個球！」

知識 03-14

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說起惹人喜愛的有趣植物，多數人可能第一反應是各種多肉或食蟲植物，但近幾年，還有一種懶人景觀異軍突起。它們比多肉植物好照顧，比食蟲植物好打理，就是可愛的球藻瓶。球藻瓶的配備很簡單，任何人都可以DIY，只需要一個密封的玻璃瓶，一些石英砂，幾顆火山石，倒滿水，再加一兩隻綠絨絨的球藻，一個好看的微景觀就這麼誕生了，如果再養一兩隻小米蝦，就等於把一個微縮水族缸搬上辦公桌咯。

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這樣一個球藻瓶，你是不是也動心了？圖片：Pinterest

小萌球，哪裡來？

初次看到這些小球球的人也許會不禁懷疑，這難道不是水族裝飾品？或只是長滿青苔的鵝卵石？——不不不，人家是有生命有故事的萌物呢！這種球球中文正名就叫「球藻」，學名為Aegagropila linnaei，它們是一種綠藻，原先被劃分在剛毛藻科剛毛藻屬，後因其細胞擁有剛毛藻屬物種不具備的幾丁質，故在新世紀初又被恢復為球藻屬。

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躺在湖水裡的一堆萌球藻。圖片：lh5.ggpht.com

球藻這種萌物，是標準的舶來品，早在1820年由安東·紹特（Anton E. Sauter）在奧地利的采爾湖（lake zell）首次發現，隨後在北半球高緯度地區的湖畔、河流和泉水中相繼被發現。球球們主要分布在歐洲東北部，如冰島、瑞典、荷蘭、愛沙尼亞和俄羅斯等國家，位於東亞的日本也有它們的根據地，像北海道的阿寒湖地區就是名聞天下的球藻產區。

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怎麼進入人類家庭呢？我們慢慢講。圖片：lanashah / Flickr

球藻未必是個球

平常你養的球其實只是球藻的一種特殊形態。球藻有三種生長形態。最簡單的形態，是附著在岩石壁上的綠色絲狀體，由分節的剛性藻絲組成。

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微觀下的球藻（絲狀形態）。圖片來源見水印

另外兩種皆以未附著形態（unattached forms）存在，在水中自由漂浮的大量絲狀體，通常會集合在一起，最後在水底淤泥處形成一到兩層的綠色毯狀物，這種形態稱為「墊狀形態」（mats forms）；還有一種「球狀形態」（balls forms），這樣的球藻也稱「藻球」，最為高端，其實是絲狀體通過一定集合形成的群體。據日本方面的新近研究顯示，不同形態間的球藻有存在遺傳分化的可能。

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冰島瑪花頓湖的球藻形態示意圖。圖片：wiki

在自然條件下，球藻三種形態中當屬球狀形態最為罕見和珍貴。關於該形態的形成機制學界眾說紛紜，普遍認同1934年提出的「水流運動」理論，即水體中微弱的水流運動使得藻絲體不斷翻滾纏結，久而久之地生長就形成藻球。

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會是水流運動讓球藻翻滾成球的么？圖片：flowgrow.de

不過也有學者指出，在靜水環境下，球藻也能形成球狀個體，所以在較早前的1923年，日本學者西村就提出了「西村理論」，認為藻球的形成是因為球藻自身原因。該理論指出，球藻墊狀形態或絲狀聚集體擁有上下表面，上表面受光多，因而長勢更好；隨著群落的生長，重心逐漸向上偏移，最終因為重心不穩而翻滾，導致上下面顛倒。這樣不斷的重複運動，日積月累就形成了球狀個體。

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沒想到，一顆小小的圓球，居然經歷這麼多。圖片：Pinterest

對環境敏感的球藻

藻球對環境頗為挑剔和敏感，光線強度、水體深度和溫度、沉積物類型、坡度和水流速率等因素，都對藻球的生長有影響，一旦水體遭受污染，球藻便難以形成球狀個體，最後連絲狀體也會被團滅。在自然條件下，藻球生長龜速，每年直徑只能擴增2～5mm左右，長到一個網球大小已經是球藻中的老壽星了。此外資料顯示，球藻在淡水中容易形成球形，在鹽水中主要是墊狀生長。

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如果在自然狀態下，這就是老壽星和小年輕了。圖片：mossball.com

有人會疑問，大藻球內部有沒有閃閃發光的核心存在？並沒有，您遊戲玩多了。藻球表裡如一，只不過內部的絲狀群體處於休眠狀態。在野外，大藻球常會被大風大浪打散成為一些小的藻球，暴露出裡面的絲狀體，這些原來位於內部的絲狀體及時恢復活力，葉綠體復工可以進行光合作用。不過也有反例，有報道記載有些水族館養的大藻球，由於常年養護不當，球體內部慢慢腐爛，久而久之變成中空，球藻也英年早逝……

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扒開來是這樣的。圖片：WordPress.com

沼澤的心臟

球藻在日本是家喻戶曉的萌物，它們被稱為マリモ（漢字：毬藻；羅馬名：marimo），由著名植物學者川上瀧彌在1898年在阿寒湖發現並命名。不過北海道的原住民——阿伊努人更早就知道了這種圓萌球，他們稱其為「沼澤心臟」。因為一個阿伊努人的愛情神話（此處省略1000字），球藻還經常在日劇中露臉，是戀人間象徵愛情的信物。在過去的50年來，阿伊努人每年10月初都會舉辦毬藻祭，人們載歌載舞，感謝自然的饋贈。

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北海道原住民的傳統節日——球藻祭。圖片：ohmatsuri.com

20世紀中葉，阿寒湖的湖水被用來運輸原木，大量的原木擋住了球藻生存需要的陽光，加上水電開發，導致水位降低而使得生活在淺水區的球藻暴露在外，進而集體枯萎死亡，球藻種群一度岌岌可危！好在人們懸崖勒馬，才保住了這些美麗的小生靈。現在阿寒湖地區的球藻是北海道的天然紀念物，受到嚴格的保護，不許採集和出售。

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在阿寒湖チュウルイ島上的展示觀察中心裡，據稱是目前世界上發現的最大球藻。圖片：hk.skygate-global.com

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阿寒湖限定的球藻羊羹，當然不是由球藻製作而成，只是顏色和樣子像。圖片：home.gamer.com.tw

相比之下，歐洲球藻的命運就沒這麼好了。19世紀到20世紀初，球藻曾在東歐和北歐的湖泊中大量存在。由於工業發展導致水體污染，球藻球狀個體逐漸消失殆盡，只以附著在岩石上的絲狀體存在。冰島的瑪花頓湖曾是和北海道阿寒湖一樣名聞世界的球藻產區，不過近十幾年來已經很難觀測到球藻球狀個體了。主要原因是60年代附近采硅藻泥的工程導致大量的氮磷物質流入湖中，湖水嚴重富營養化，長期缺光缺氧導致球藻大量死亡，如今只能在湖底見到被沉積物覆蓋的球藻冢了。

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冰島瑪花頓湖底的球藻冢。圖片：home.gamer.com

市面上賣的是什麼？

由於原產地的保護政策，故現在市面上是不可能買到血統純正的marimo的，包括原產地阿寒湖出售給遊客的球藻紀念品，也不是產於阿寒湖的天然球藻，而是商家利用湖中的藻絲在人工條件下培育而成的。其實歐洲許多國家也出口球藻，英語叫moss ball的，並非指的是苔蘚（moss）球，而是指球藻，日本人則把這種moss ball稱為西洋マリモ，以區分其與本土產的球藻。

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阿寒湖的球藻紀念品。圖片：foreigngeek.com

moss ball也好，marimo也罷，其實都是球藻，但價格都比較貴。有些黑心商家為了追逐利益最大化，用剛毛藻屬的其他藻絲或乾脆用染色的苔蘚搓成藻球，貼上「北海道限定」標籤，就堂而皇之在網上便宜賣了，往往養了一段時間你會發現藻類爆缸或者發黃腐爛。還有的店家比較「聰明」，把大的藻球扯成一塊塊的，搓成一個個小圓球出售，這樣的球藻一般生命力較弱，新手養護容易一命嗚呼。

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