百合花般恬淡清雅的女博士——李元元

中心人物 | 卓越學者——李元元

「素若春梅綻雪，靜若松生空谷；才若龍游曲沼，神若月射寒江」，結構生物學高精尖創新中心卓越學者李元元博士便是這樣一位淑逸閑華、秀出班行的女子。李元元博士本科就讀于山東大學生物技術專業，期間多次獲「優秀本科生綜合一等獎學金」和「校級三好學生」稱號，還是「校長獎學金獲得者」，後以專業第一名成績獲得推薦免試資格，進入清華大學饒子和院士實驗室攻讀博士學位，期間主要從事SARS冠狀病毒、丙肝病毒及炭疽桿菌等病原微生物蛋白或受體的結構與功能研究。

2011年博士畢業後，懷有一顆科研之心的李元元加入清華大學醫學院李海濤教授課題組繼續從事博士後研究。其主要研究方向為通過生物化學、生物物理學以及結構生物學的研究手段，研究參與DNA複製、轉錄調控的關鍵表觀遺傳因子，特別是識別組蛋白修飾的閱讀器蛋白（reader）以及新型組蛋白修飾的結構與功能等；同時，她還致力於通過基於結構的理性設計和虛擬篩選，以期發現靶向相關表觀遺傳因子的化合物用於後續功能研究和應用轉化。

這位渾身散發著書卷氣，如百合花般恬淡清雅的女博士，科研實力更是當行出色、不容小覷。在過去5年的研究生涯中，李元元博士以第一作者或共同第一作者身份累計在Cell、Nature、Mol Cell等國際頂級學術期刊發表論文9篇，科研之路花開似錦、碩果飄芳。其代表性科研成果主要包括：（1）發現識別組蛋白變體H3.3的第36位三甲基化修飾的蛋白。該修飾水平與識別異常，將會導致乳腺癌、腎癌及肺癌等癌症；（2）發現一類新型的、能夠識別組蛋白賴氨酸乙醯化的蛋白。該蛋白與基因轉錄激活密切相關，其異常將會導致白血病、腎母細胞瘤、膠質瘤和乳腺癌等一系列疾病；（3）發現兩類可特異識別組蛋白巴豆醯化修飾的蛋白。組蛋白巴豆醯化修飾非常特別，它參與精子正常發育與免疫應激等過程。

此外，在忙碌而充實的科學研究之餘，李元元還獲得了多項榮譽和獎勵。如：榮獲2016年度國際著名學術期刊「生物化學雜誌青年研究學者獎」（每年全球評選不超過10名）；2016年度全國表觀遺傳學學術研討會最佳海報獎；2014年度「清華大學校級優秀博士後」（每年評選9-10名）等；此外她還作為實驗室科研骨幹主持或參加了科技部973、國家自然科學基金委、中國博士後科學基金等多項研究項目。值得一提的是，在2014年美國召開的Keystone表觀遺傳學與癌症國際會議上，李元元的研究工作已被Nature接收，在poster交流環節，Nature的一位高級主編走來向她表示祝賀，那一刻至今難忘。能夠得到同行專家的認可與讚賞「那種感覺太美了」，同時也為自己帶來了莫大的勇氣和信心，時刻激勵著她在科研的道路上奮勇前行。

每一顆璀璨的鑽石都歷經了千百次的打磨，每一隻翩躚的蝴蝶都承受了涅槃破繭的掙扎。科研之路便是一條打磨光鑽、破繭成蝶的過程，無數的焦慮、汗水、欣喜匯成了一股力拔山兮般的熱情：那是對生命奧秘的探索、是對科學研究的執著，更是對造福人類健康的不倦追求……

巴甫洛夫有言「問號是開啟任何一門科學的鑰匙。」李元元天生對於生命科學懷有探索的執著與熱忱，在中學時代了解到的DNA雙螺旋與結晶牛胰島素的故事，是她與結構生物學的初次邂逅，「儘管自己當時還不太懂X射線，但還是被生物大分子酷炫的結構深深地吸引了。」進入大學後，在同學的一本雷丁格所著的生物化學課本中，她看到了各種各樣的生物大分子結構圖，這些形狀各異、豐富多彩的結構讓她震撼了，「結構生物學太奇妙了，它賦予生命科學其他研究方向無法企及的深度和精度，通過結構生物學看世界，就彷彿人具有了一雙破解生命奧秘的超級慧眼，可以在原子解析度來觀察生命科學的本質。」本科階段，在微生物實驗室和神經生物學實驗室開展的科研訓練項目中，那些漂亮的熒光成像圖以及電生理信號始終不能回答她對於背後分子機制的疑問，也始終無法滿足她刨根問底的好奇心。於是，在攻讀博士學位時，她便選擇研究生命活動的主要執行者——蛋白質的結構，她的理由很簡單樸素，因為「結構決定功能」。

此外，李元元還談到：「我們國家具有很好的結構生物學研究積澱和氛圍，我國科學家在結構生物學領域一直佔有很重要的一席之地。2004年和2005年，菠菜捕光複合物與線粒體複合物結構均由我國科學家率先解析，這在當時引起非常大的轟動，包括極大震撼了還是本科生的自己。現在我國在結構生物學領域更是走在世界前沿。自己很慶幸當時選擇了結構生物學，從而目睹一個個激動人心的成果發生在自己身邊，更為重要的是結構生物學研究對於藥物開發而言是非常有力的。」

在談及科研中自己最大的感悟時，李元元答道，自己其實很平凡，但平凡之路上很幸運地遇到了兩位卓越非凡又異常勤奮的導師，他們分別代表著老一輩和新一代的中國科學家，他們身上都帶有一種不畏艱難，對科研品質精益求精的追求精神。「特別是與李海濤教授一起攻關時，哪怕競爭再激烈，李老師也要拿到完整的高質量數據，為了力求發表出來的每一項工作都是精品，他會潤色文章直到最後一刻！」導師們精益求精的態度及言傳身教的作風讓自己受益良多！此外，清華一流的科研環境和濃郁的學術氛圍也使得自己「每天都highly-motivated」。在談及未來職業規劃時，李元元表示自己將盡畢生之力繼續在科研的道路上前行，以期能夠學有所用，造福人類健康。

當問及為何加入結構生物學高精尖創新中心時，李元元坦言：「高精尖中心擁有一流的結構生物學家，他們對科研的激情、對科學的追求無形地感染了我們每一個人，這些良師益友的熏陶，對於像她這樣處於早期職業生涯的年輕科技工作者來講非常重要，她感到非常榮幸和珍惜這樣的機遇，時刻不敢懈怠。」她期待高精尖中心能夠走出一批創新人才，為國家儲備科技創新力量。同時，也期待中心能夠引領一批生命科學研究成果走出實驗室走向市場，產、學、研相結合，造福人類，為推動我國結構生物學乃至整個生命科學研究做出更大貢獻。

結構生物學高精尖創新中心「卓越學者」項目是在現行博士後制度下的創新之舉，通過為入選者提供更多的資源支持和發展空間，從而激發他們的創新精神和工作熱情，鼓勵他們敢於從事高風險高難度的研究和工程項目。入選者將在多名中心PI的共同指導下，參與或負責中心設立的特定研究項目。該項目入選者需滿足博士後的基本要求，項目每期2年，最多參與兩期。期滿後，優秀者可申請加入中心，成為中心相關項目的長期高級研究人員。

文 | 高精尖創新中心

本文為作者授權肽度時界轉發

僅為作者觀點，不代表肽度時界立場

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！