說起太監，在多數人的印象中，他們總是一副陽奉陰違、說話尖聲細語的可惡嘴臉。但實際上，除了那些有權勢的大太監，多數太監地位都很低下，甚至命運還十分悲慘。

據老太監張自光回憶，慈禧太后對待太監最為狠毒，責打太監就像打罵豬狗一樣，她在宮中設立專門關押太監的監獄「慎刑司」，還發明了「氣斃」之刑，就是用七層沾濕了的白棉紙，把太監的口、鼻、耳封起來，再用刑杖打死。

雖然太監要遭遇種種非人的待遇，但混出了名堂卻可以讓整個家族飛黃騰達。

光緒三十四年（1908年），太監大總管小德張榮歸故里，回到天津靜海縣，縣太爺親自迎接，沿途更是張燈結綵。在當地百姓眼中，當太監的的確確可以讓家裡「闊」起來。

這一切也被一戶孫姓人家看在眼裡。孫家六口人靠7分薄田艱難度日。到1910年，連這7分薄田也被惡霸侵佔，孫家淪為了乞丐。為了改變命運，孫家二兒子孫耀庭主動提出凈身當太監。

清朝末年，太監凈身由清朝指定的地安門方磚胡同「小刀劉」負責，但民間也流傳有土法，就是百姓把自己孩子凈身後上報縣衙，經皇宮驗身後，再行招募，這種方法叫做「私白」。

孫家當時已經淪為乞丐，沒錢去官方機構凈身，只好由孫父親自操刀。那一年，孫耀庭8歲。

由於是民間土法，缺乏必要的衛生條件，孫耀庭手術完足足躺了一個多月。當他醒來時，鄰居卻告訴他，大清亡了。

清朝亡了，孫耀庭當太監這條路也就被堵死了。但輾轉過了幾年，孫家又打聽到清朝雖然亡了，但是皇帝還在，既然皇帝在，那就肯定需要太監伺候。

1917年，孫耀庭終於進入了紫禁城，那一年他16歲，成了中國最後一位太監。此後，孫耀庭先後服侍過端康皇太妃、末代皇后婉容。

婉容失勢後，孫耀庭的太監生涯也就結束了。晚年的他住進了廣化寺中，直到1996年去世。