霍元甲在上海灘一戰成名，卻只是一枚棋子？

談到晚清民國武林高手，霍元甲作為愛國武術家，迷蹤拳第七代傳人，是不得不提的名字，他邀戰英國大力士，名揚上海灘，並創辦精武體育會，培養了大批武術人才，為強健國民體質、傳承武術文化做出了突出貢獻。

1909年春，上海灘颳起了一股霍元甲旋風。源於前來中國走穴淘金的英國大力士奧皮音，嚴格地說，此人無非是個走江湖、賣把式的洋藝人，只會些花拳繡腿的招式，在上海亞波羅影戲院登台表演舉重，露肌及健美種種姿態，約二十分鐘，一連數晚，最後一場言，願與華人角力。於言談中，帶多少輕蔑口吻，翌日見於報端，滬人嘩然，渴望著本土英雄們挺身而出，為國爭光。

霍元甲就在這個時候閃亮登場。在幕後做策劃的是農勁蓀、陳有美等人。兩人均是同盟會會員，尤其陳其美，身為青幫骨幹與同盟會高級幹部，在上海負責協調這兩大幫派的造反事宜。依靠黑幫鬧革命屢戰屢敗後，便越來越深刻地感覺到必須建立自己的武裝。

陳其美曾提出，「希望十年內訓練出千萬名既有強健體魄，又有軍事技能的青年以適應大規模革命運動和改良軍事的需要。」

此時霍元甲在江湖上名頭響亮，而且有一顆愛國心，又是農勁蓀的哥兒們，自然是第一選擇。

霍元甲接到邀請，便攜其徒劉振聲於1909年3月趕到上海商談比武事宜，並商定「用摔跤方式，以身跌於地分勝負」。

在某陳其美等人大力支持宣傳下，報刊連篇累牘地進行報道，霍、奧之戰儼然成為事關中華民族尊嚴與臉面、彰顯「黃魂」(即黃種人的魄力)的巔峰對決。。霍元甲在報上刊登廣告：「世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，願與天下健者一試」，並宣稱「專收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無所惴焉！」

於是，發起人開始籌措資金在上海靜安寺路張氏味蒓園內搭建了「高四尺，寬廣二十尺」的擂台。六月中旬下午四時，比賽的時間已到，但奧皮音並沒有來。就這樣，霍元甲名揚上海。

主流的說法是，奧皮音被霍元甲和其所代表的中國真功夫嚇破了膽，落荒而逃。「不戰而屈人之兵，善之善者也」，這樣的結局，自然是大長了中國人民的志氣，大滅了帝國主義分子的威風。

據當時擔任翻譯的陳公哲回憶：「奧皮音初來中國，不曉國人拳術比賽方法，只取西洋拳術比賽規則，手戴皮套，只擊腰圍上部，不許足踢。霍元甲則以中國擂台打鬥方法，手足並用，無所限制，如有死傷，各安天命。彼此協商，未能獲得協議。」

其實，奧皮音無非是個跑碼頭的賣藝人而已，「嘴大」並不意味著「無腦」，自知之明還是有的，當不敢也沒有必要與中國功夫名家性命相搏。

自此霍元甲及其徒弟輕鬆獲勝，在上海灘打響了名頭。

同盟會再接再厲，於1909年當年就開始在閘北的王家宅籌備「精武體操會」，自然掛的是霍元甲的名頭：由霍主持精武技擊並習軍事，農勁蓀擔任會長。「精武體操會」宣稱以提倡尚武精神為目的，招收12~35歲的健康男子，每人收會費鷹洋2元。

後來邵元沖在回憶這段往事時說：「其時有北方拳術家霍元甲到申，先生(陳其美)重技術，就相結識，談論間頗覺霍君富愛國思想，乃運動上海各界人士為技擊者謀劃創辦學校，挑選同志中志向堅定體格強健者，由霍君傳授拳術，並及軍事，以應革命之需要。」

次年，大清政府依法批准成立「精武體操會」，首批會員73人，成為日後反清的骨幹。

日本柔道會得知霍元甲勇挫俄、英兩國大力士，很不服氣, 特從國內選派十幾名武術高手，由柔道會長親自率領來華，以研究為名，請霍元甲等人來技擊館比武，霍元甲師徒獲勝，不久之後，一代武林宗師霍元甲離奇死去，多是認為日本人下毒謀害。

日後，當精武體操會改造為精武體育會時，處在政治低潮的孫文先生則親臨訓話，此時儼然已成為軍官學校一樣的存在。