從青樓女到督軍夫人,白手起家締造商業傳奇,死後被稱「先生」
周末接待上海來的朋友,地點特意選在了錦江飯店。席間朋友介紹,錦江飯店原名錦江川菜館,民國上海灘最火的飯店之一,創始人董竹君先生更是一位傳奇人物。
董竹君雖被稱為「先生」,但卻是位女性。印象中民國女性能當此殊榮的,不過林徽因,楊絳等寥寥幾位。
董竹君
董竹君出生於上海的貧民窟,父親是黃包車夫,母親在大戶人家裡做幫傭。在那個吃人的舊社會裡,儘管父母辛勤勞作,仍難以維持一家人的生活。
董竹君的弟弟妹妹因營養不良相繼夭折,父親在她9歲時,又得了一場重病。母親長期守在病床前,僅靠借高利貸度日。不到兩年的光景,欠賬已經滾到300大洋,母親迫不得已將唯一的女兒押給長三堂子做「清倌人」。
民國的青樓有嚴格的等級制度,最高級的叫「書寓」,裡面的姑娘琴棋書畫樣樣精通。「長三堂子」是第二等,清倌人就是只賣唱不賣身的姑娘。董竹君天生一副好嗓子,很快闖出了名堂,每天要唱五六十場。
董竹君在長三堂子的照片,應該是她人生第一次照相
民國逛青樓的不單是浪蕩子,文人雅士、社會賢達都喜歡在青樓里聚會、交際。董竹君很快遇到了一位改變她命運的男人——夏之時。
夏之時,生於四川巨富之家。17歲留學日本,後加入同盟會。認識董竹君時,他已官至蜀軍副都督。董竹君回憶這段光陰:「我對鏡自照,暗自歡喜,自覺相貌配得上愛國英雄。」
袁世凱在全力搜捕革命黨,夏之時又是要犯之一。為躲避追捕,夏之時決定東渡日本。臨行前夏之時提出要為董竹君贖身,帶她一起走。但是,15歲的董竹君卻拒絕了,她渴望自由,卻不願自己成為別人買賣的玩物。
夏之時戎裝照
一天晚上,董竹君設法逃出青樓,與夏之時在上海日本松田洋行舉辦了一場簡單的婚禮後,便乘船去往日本。
董竹君在日本用三年的時間學完了高等女子師範五年的課程,然而夏之時的革命熱忱卻日漸消弭,尤其是1917年回到四川後,每天沉迷於金石字畫和煙榻之間。
青樓賣唱的經歷讓她很難融入夏家的生活,同時森嚴的家規又讓她的生活如籠中鳥一般。受新思潮的影響,董竹君堅持閱讀進步書籍,關心國家大事,又在成都用私房錢開辦織襪廠和黃包車店。
這一切卻又是夏之時,以及當時社會所無法接受的。多次爭吵無果後,董竹君提出離婚,毅然帶著四個孩子重返上海老家。
夏之時與董竹君的全家福
董竹君深知要想在上海灘立足,排場是必須的。她租了一整套公寓,但她帶著四個孩子卻只住一間,剩餘房子再分租給其他人。租客中有不少地下工作者,這為她日後投身革命提供了契機。
生活逐漸穩定下來後,董竹君開啟了她的創業生涯,前後開辦富祥女子織襪廠、飛鷹黃包車公司、群益紗管廠。 一場淞滬會戰,董竹君的所有心血都毀於炮火之中。
好在四川的一位好友資助2000塊大洋,董竹君決心開一家小餐館,將她在督軍府學來的高超廚藝帶到上海。不久,一家裝飾高雅的「錦江川菜」開業了。
錦江的川菜既保留了四川菜的精緻,又兼顧上海人的口味。為倡導女性走出家門,董竹君又大膽啟用女服務員,深受各界讚許。
錦江川菜漸漸成了上海灘名流交際的固定場所,杜月笙曾因等位太久,朝服務員大發雷霆:生意這麼好,為什麼不擴充門面,去告訴你們老闆娘,需要房子我願意幫忙。
董竹君思前想後,認為杜月笙僅是為了自己就餐方便,並無吞併飯店之意。便在他的幫助下,又盤下了周圍幾間鋪面,使得錦江可以同時容納300人就餐。
1940年,董竹君因不堪漢奸與日本人的騷擾,遠赴新加坡避難。抗戰勝利後,董竹君重返上海,開辦印刷廠,出版進步刊物。她在愚園路上的房子又再一次成為我黨的秘密聯絡點。董竹君又利用自己的關係,成功解救多名專家學者。
晚年董竹君
解放後,為使上海能有接待外賓的食宿和會議的高級場所,董竹君毅然將經營16年的錦江川菜館和錦江茶室捐獻給國家,此後錦江飯店開遍全國,累積接待各國元首、政要超過300位。
兩家企業市值超過15萬美金,摺合黃金3000兩,而她僅帶走一套文房四寶。1997年,97歲的董竹君病逝於北京,她對子女說道:「我對人生的坎坷沒有怨言,只是對愛有了一點遺憾」。
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