5G時代，從手工製作的無線電測試開始

在幾年內，能為你手機插上翅膀的5G移動網路估計就會遍地開花了。但是它能不能通過這幾位工程師的考驗呢？

圖中為一個用來實地測試5G移動網路的電話信號塔。5G的商業化將會於2020年，全球各公司達成標準後開始。

直播一個虛擬現實的視頻，在幾秒內下載一部90分鐘的高清電影，為自動駕駛汽車提供實時路況信息。這些聽起來沒有多少難度的事情在目前的移動網路下將會產生極大的話費。但是，在新一代的5G移動網路上，它們不過是小事而已。

這是因為，5G移動網路所使用的是一種高頻無線電波。這種名為毫米波（mmWave）的無線電頻譜可以為用戶提供極高的速率，達到目前4G網路的10至20倍。不過，在物理世界，一切皆有取捨：更高的頻率意味著更短的波長，而更短的波長意味著這種波很容易受到阻擋。

由於該技術從未被用在民用移動設備上，運營商們還在摸索不同的地貌以及天氣對其的影響。美國AT&T的研究工程師Bob Bennett對此表示道：「我們需要觀察各種情況，比如雪、雨、冰雨、冰雹、楓樹、橡樹以及杉樹等對這種信號的影響，因為它們的影響皆不同。」

問題在於，由於絕大多數的5G測試設備都屬於昂貴嬌氣體積大，它們只能在戶外連續使用幾個小時。但是Bennett和他的團隊需要龐大的實際測試數據來開發5G技術。所以，他們只好自主開發出一款烤箱大小的防風雨5G無線電收發機，並且把它們安裝在AT&T位於新澤西州Middletown的260英畝(0.8平方千米)園區進行實地測試。

自從去年9月完成安裝後，這隊工程師們已經成功分析出樹葉、暴雨以及卡車對毫米波的影響。對於這些數據，AT&T並沒有獨佔的打算。他們將會對整個電信業開放一切數據，幫助整個行業一起共同開發5G標準、基站、數據機、手機晶元以及其他的相關技術。雖然5G在2020年之前不會大規模的出現，但是這些純手工製作的小無線電將會是踏向那一天的關鍵一步。

工程師們把各種設備連在一起，做出可以測試5G信號性能的無線電

被組裝後的無線電，其中有30%的多餘元件被剔除了。在這裡，有些元件是定製的，有些是手工做出的。

組裝好的無線電被裝在一個防風雨的盒子里，其大小可以安裝在電線杆上

AT&T的Middletown園區的主建築房頂上安裝有5組5G測試設備，以及其他的無線電，氣候站，以及太陽能板

測試人員還建造了一個消音室來測試建築材料，比如玻璃或石膏板對毫米波的影響。圖中的藍色吸波泡沫將會覆蓋消音室的整個內部

工程師們將會在這個轉盤上安裝各種樹樁以及牆體來測試它們在不同角度下對毫米波的影響

AT&T還計劃於今年年底安裝更多的戶外測試系統，並使用圖中的測試麵包車進行實地測試。麵包車上的桅杆可以擴展至50英尺（15米）高

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