現存最古老的古生物之一，長相猙獰似恐龍，如今已經瀕臨滅絕！

圖中的這隻大烏龜名叫鱗頭大鱷龜，是水生生物，生長於美國東南部，是世界上最大的淡水龜，它的遠親是普通鱷龜。

看它的樣子你應該也可以猜出它應該已經在地球上生存了多少年了吧，對的，它是世界上現存的為數不多的最古老的古生物之一。

鱗頭大鱷龜有著碩大的腦袋和強有力的顎，只要一口就能輕易地將一根掃帚柄折斷，咬斷人的手腳趾更不在話下。迄今為止有明確記錄的最大的鱗頭大鱷龜，是芝加哥一家動物園飼養的一隻重達107千克的鱷龜。有動物學家曾在佛羅里達州見過一隻鱗頭大鱷龜的遺骸，其龜殼的直徑達79厘米，由此估計，它活著的時候體重應當在90千克以上。通常一隻成年鱗頭大鱷龜其龜殼直徑能達到66厘米，重量可達80千克。普通鱷龜的背甲相當圓滑，鱗頭大鱷龜的龜殼上卻有三道隆起的脊，從前到後縱貫其整個背甲。這幾道脊非常突出，即便在剛孵出的幼龜身上也十分顯眼。鱗頭大鱷龜還有一條幾乎與其背甲等長的長尾巴。從上方俯視，鱗頭大鱷龜的口鼻部比普通鱷龜更尖銳，它的眼睛位於腦袋的兩側，而不像普通鱷龜更靠近頭部，眼睛四周環繞著一圈肉質的細絲狀「眼睫」。捕獵取食的方式，都與普通鱷龜有很大差別。（巨大而突出的背脊，碩大粗糙的脖頸和腦袋，還有龐大的身軀，造就了鱗頭大鱷龜古樸原始的外觀，並為其贏得了「龜類世界中的恐龍」的聲譽。

鱗頭大鱷龜同所有的鱷龜一樣，既是食腐動物同時又是積極的捕獵者，但具有更為獨特、高超的捕食技巧：舌尖有一個細小的狀似蠕蟲的粉紅色誘餌。平時，鱷龜大張著嘴，靜卧在陰暗、水流十分緩慢的河床上，讓流水輕輕晃動軟骨質的誘餌，來引誘不明就裡的魚兒自動上鉤。這時的大鱷龜如此沉穩，如此有耐心，以至沼澤和溪流中的水藻幾乎將它周身覆蓋起來，魚兒很難發現它的身影，尤有甚者，有些大鱷龜的上下頜呈灰中帶黑的顏色，這樣魚兒即使誤入「虎口」也渾然不覺。

動物學家的描述大鱷龜捕食習性：大鱷龜的捕食主要集中在夜晚，夜晚是大鱷龜最活躍的時期，但在相對被動的白天，大鱷龜也從不拒絕使用其口中的誘餌來勾引偶爾自動上鉤的獵物。

大鱷龜的食性龐雜，包括魚類、蛙類、蝸牛、河螺、蛤、水蛇、蠕蟲、小龍蝦和水生植物，以至其它龜類。甚至有人說，曾目擊一隻大鱷龜殺死了一隻較小的同類，儘管並沒有取食它。

美國很多州的法律禁止其境內的居民以任何方式捕獵或飼養鱷龜，包括鱗頭大鱷龜和普通鱷龜，怕因此引發對生態環境的潛在危害。儘管鱗頭大鱷龜的侵略性不如普通鱷龜，但對付所有的鱷龜都要小心謹慎。曾把一隻鱷龜拖上岸，目的只是想為它繪一張準確的外形圖的戴維·卡洛爾寫道：「一隻被逼上絕路的鱷龜，會一直在原地繞著一個小圓圈團團打轉，此時它的前肢和頭高高昂起，嘴微張，隨時準備迎擊任何挑戰者。這是一種不會輕易屈服的頑強的動物。」當然，有時候鱗頭大鱷龜被人捉住或觸摸時，不會像普通鱷龜那樣有劇烈的反抗、搏擊的舉動，而是大張著嘴，相對平靜地呆在原處，偶爾才會轉動軀體去咬任何可能被它咬到的東西。

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