此地被譽為國之巨防，成魏蜀吳爭奪之焦點

(燦爛海灘原創作品,嚴禁轉載)

獻帝建安二十年（公元215年），在西線曹操平定漢中，在東線張遼威鎮逍遙津，曹操的威勢達到了頂點，然而，在勝利掩蓋下的是暗流洶湧，殺機四伏。

這段時間孫權和劉備的實力躥升，已經構成對曹操的致命威脅，尤其是劉備，他自從赤壁之戰後，實力迅速擴張。

而更為糟糕的是，曹操自從建安二十年後，面臨孫權劉備的輪番出擊，內外交困，首尾難顧。獻帝建安二十一年（公元216年）冬曹操攻孫權於濡須，不克。 獻帝建安二十二年（公元217年），曹魏境內遭遇罕見的瘟疫，這一年的冬天，劉備派遣張飛、馬超、吳蘭等屯下辯進攻漢中，建安二十三年（公元218年），正月，耿紀、韋晃在許謀反，被鎮壓。四月，代郡、上谷烏丸無臣氐等反叛，遣曹彰征討。秋七月，西征漢中，九月，大軍到長安。冬十月，宛城侯音等謀反，派曹仁征討。同年，陸渾孫狼起義，關羽授予其印綬。

到了獻帝建安二十四年，漢中之戰夏侯淵被黃忠斬殺，曹操大軍進退失據，被迫放棄漢中，與此同時，荊州關羽進攻襄樊，東吳孫權窺視合肥，內部的擁漢派也開始積極籌劃政變，又有北方邊疆不穩，異族崛起。為了應付各方的危機，曹魏被迫大肆徵兵，以至於逼反了候音等平民，他們揭竿而起，組織義軍，聯合關羽攻城略地。就是在這一年，曹操辛苦三十年建立的局面面臨著土崩瓦解，這就是歷史上所說的「當建安之三八，實大命之所艱」。

在這個時候，如果諸葛亮為劉備策劃的戰略得以實現：劉備出關中，關羽攻襄樊，孫權牽制合肥，那麼，北方曹操集團確實就有可能全線潰敗，以至於最終覆亡。

而實現劉備戰略意圖的尖刀就是關羽，他指揮的北伐兵團將火藥味十足的荊州地區徹底點燃，全天下的目光都轉向了這片土地。

荊州為什麼如此重要，以至於曹劉孫三家都對它垂涎三尺呢？要說這一點，我們還要從它特殊的地理位置說起。

簡單說就是，佔據蜀的一方要佔據荊州，這樣才能保證巫山之險；佔據東南的一方更要佔據荊州，這樣才能「全據長江」；而曹魏也希望佔據荊州，尤其是襄陽，這樣才能保證許縣的安全。

而關羽所攻的襄樊，被魏國稱為「國之巨防」，可見其重要性。 饒勝文《布局天下》如此評價襄陽：「襄陽所處的南陽盆地具有東西伸展、南北交匯的特點。無論是東西之爭，還是南北之爭，南陽盆地都是必爭之地。襄陽地處南陽盆地的南部，依託湖北，通過漢水和長江，東連吳會，西通巴蜀；由南陽盆地，可以北出中原，可以西入關中，還可經漢中而聯絡隴西。南北對抗時，南方的軍事防禦線東西延綿三四千里，襄陽便處在這條漫長戰線的東南段與西北段之間的連接點上。因此，襄陽作為湖北境內的一大重心，實已超出了局部地域性而具有了全局性的意義」。

對於另一個重要據點江陵則說：「若就兩湖盆地的內部形勢而論，其重心則在江陵。江陵地處江漢平原，交通便利，經由長江可以連通東西萬里。以江陵為中心，北據襄陽，南控湖湘，東連武昌，西守西陵，足以撐開兩湖形勢，足以應接四方」。

所以，襄陽和江陵便成了曹劉孫三家爭奪的關鍵。