春秋首霸不是齊桓公，而是這個區區小國

春秋爭霸戰爭的序幕，是由鄭國拉開的。鄭國雖然是一個二等國家，但卻具有爭當霸主的有利條件。

鄭國位置（圖注）

一是在政治上與周王室有特殊的關係。鄭國的始封君為鄭桓公，系周宣王的弟弟。周幽王即位，鄭桓公在王朝任司徒的職務，主管民政事務。西周幽王之亂爆發後，時任周室司徒的鄭桓公統率王畿將士奮起抗擊犬戎的進攻，並陣亡。其子掘突繼位，是為鄭武公。他統率鄭國將士作為主力之一，參加了諸侯勤王、收復鎬京的作戰，隨後還積极參与了護送周平王東遷洛邑的軍事行動，為維持周王室的統治立下了汗馬功勞。周桓公說：「我周之東遷，晉、鄭焉依」[1]。鄭武公及鄭莊公相繼擔任周王室的卿士，執掌中樞大政，並利用這一有利條件，謀求擴充自己的勢力，撈取政治資本，進而挾天子而令諸侯，為鄭國的崛起奠定政治上的基礎。

二是在經濟上具有雄厚的實力。鄭國地處河南中部偏北的華北平原，土地肥沃，農業生產發達。在地理位置上，居天下之中，是東西南北交通要道，商業特別活躍。鄭國實施了較開明的商業政策，和商人簽訂了盟約，規定商人順從統治，統治者保護商人，並推出了不少有利於商業發展的具體措施，有力地促進了鄭國商業的繁榮。鄭國利用較為充裕的經濟收入，大力開墾荒地，發展農業、手工業生產。雄厚的經濟實力，為鄭國的擴軍備戰創造了條件，為其實現戰略目的提供了保證。

三是鄭國國內政權鞏固。《左傳》中「鄭伯克段於鄢」一文，記載了鄭莊公與其胞弟鬥爭的故事。鄭莊公先是忍耐、退讓，麻痹對手，然後又深藏不露地等待時機，捕捉戰機，最終當機立斷，迅速出兵，予敵以措手不及的打擊，一舉獲得成功，從而穩定了國內政局。四是鄭國處於有利的周邊戰略態勢。西邊的秦國正與戎人酣戰，無暇東顧；西北邊的晉國困於內部大小宗間的爭奪；南邊的楚國一邊向南發展，一邊掃蕩漢陽諸姬小國；東邊的齊國雖是東方大國，國君齊襄公卻昏庸，內部又矛盾重重，國力不強，還受到魯國的阻擋。鄭國所遇到的對手，只有東邊的宋國，北邊的衛國。於是，鄭莊公採取聯合齊、魯，夾擊宋、衛的「遠交近攻」戰略，成功地戰勝了宋、衛。

於是，鄭國開始向周發起挑戰。

鄭莊公（圖注）

周、鄭之間的矛盾由來已久，早在周平王在位之時就已顯示這方面的端倪。當時周平王為了稍加限制和分散鄭莊公的權力，曾打算任命虢公林父為卿士。但由於事機不密，為鄭莊公所偵悉。鄭莊公對此大為不滿，對周平王提出質問。平王力圖予以否認，結果發生了「周鄭交質」事件。周以王子孤在鄭國為人質，鄭則以太子忽為人質於周。這一事件嚴重地動搖了周天子的權威。

「周鄭交質」事件後，周、鄭之間的矛盾逐步深化。公元前707年, 周桓王宣布剝奪鄭莊公左卿士的職位，鄭莊公從此便不去朝覲周桓王。周桓王認為必須教訓懲罰這種無禮犯上的行為，便於同年秋天，親自統率周、陳、蔡、衛聯軍對鄭國發動進攻。鄭莊公統領大軍迎戰。雙方軍隊在繻葛(今河南長葛縣東北)擺開戰場，鄭軍大敗周軍，並且射傷了周桓王，使周天子威信掃地。桓王之後，再沒有一位周天子敢於率軍和稱雄的諸侯進行較量，「禮樂征伐自天子出」傳統從此逐漸走向消亡。

繻葛之戰後，鄭國威望大增，多年宿敵衛國也歸附鄭國。至此，華夏諸侯幾乎都雲集在鄭莊公的旗幟下了。公元前706年，北戎南下攻打齊國，齊國請鄭國出兵援助。鄭莊公便派太子忽率師救齊，「大敗戎師」[2]。這一勝利，使鄭國在諸侯中的威信進一步得到提高，儼然成了重振華夏的帶頭人。後世史家稱「鄭庄小霸」。鄭莊公也利用這一有利形勢，加緊拓展疆土，從周天子手中奪取盟(今河南盂縣南)、向(今河南濟源縣南)兩邑，進一步增強了自己的實力。

春秋首霸不是齊桓公，而是這個區區小國

但鄭國畢竟是個中型國家，國力有限，地理上又處於四戰之地，向外發展受到很大限制。當鄭莊公於公元前701年去世後，他8個兒子中有4位參與繼位爭奪戰。在長達20餘年內亂中，鄭國失去了諸侯之首的地位。

引文出處：

[1]《左傳·隱公六年》。

[2]《左傳·桓公六年》。