納粹噴氣戰機的東瀛遠親 中島橘花還沒上天就夭折

誕生於二戰末期的梅塞施密特Me262雖然未能挽救納粹德國，卻為戰後各國噴氣飛機的發展指明了道路。受德國Me 262的影響，日本也決定開發噴氣戰鬥機——中島「橘花」。該機雖然很像它的德國版本，卻是日本獨立開發的。「橘花」製造於1945年6月至8月間，計劃進行到一半時大戰結束了，僅有的兩架原型機連天空是什麼顏色的都不知道。

第二架橘花原型機的Ne-20發動機

首架橘花原型機準備試飛，試飛員高岡

當時的日本海軍決定以德國Me 262為基礎發展一種單座、雙引擎噴氣機，用於特殊攻擊任務。計劃開始於1944年9月。日方設想中，這種飛機最大時速650Km/h，作戰半徑200Km，載彈量250Kg，降落速度低於150Km/h，起飛距離350m。另外，預定載入兩具450Kg推力的外掛輔助火箭，附加可摺疊式機翼(類於艦載機)，以便隱藏在掩體及隧道中。值得注意的是，「橘花」並沒有安裝機炮，是名副其實的噴氣轟炸機。引擎部分最初預定採用兩具220Kg推力的Ne-11型軸流式發動機，後改為兩具有340Kg的Ne-12型渦輪機增壓噴氣引擎，但考慮到這種引擎推力不足，最後採用Ne-20渦輪增壓噴氣發動機。它是參考德國BMW-003噴氣引擎的資料及技術，倉促間研製而成的東西。

首架橘花原型機

橘花三面圖

以中島飛行機的大野和男及松村健一技師為首的技術中心，迅速開發出機身比Me 262小的機型。「橘花」的首機原型機完成於1945年8月，8月7日由高岡迪少佐在木更津基地進行試飛，在4天後的試飛中卻因起飛失敗，造成機身損壞。調查後發現原因是起飛輔助火箭裝配裝錯誤，此時計劃被迫中止。只能等待第二架機原型機的完成，但此時中島忙于于其它飛機的進度。

現存的Ne-20發動機

現存的橘花機體

計劃開展後，日本海軍並不只發展單座型的「橘花」，盟軍發現中島還在研發各種「橘花」衍生機，包括無武裝的教練型，偵察型及攔截型，後者備有30mm機炮及Ne-330或Ne-130型引擎，分別擁有900Kg及885Kg推力，但都只是紙上作業階段。

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