心真大！中國空軍曾嘗試兔版B-52戰略轟炸機

隨著中國空軍空天一體，攻防兼備的戰略發展，走出國土防空的局限，中國空軍更加迫切地需要遠程轟炸機的裝備。而在中國空軍的發展過程中，一直缺乏一款真正的遠程戰略轟炸機，成為了中國空軍裝備中的一塊短板。近年來，中國空軍已經證實正在研製一款新一代的遠程轟炸機，將一圓中國空軍七十年的遠轟夢想。

不過早在四十年前的，中國就曾經試圖發展自己的戰略轟炸機，這個最後沒能投入批量生產的型號就是網傳的所謂「轟8」。據中國戰略網一篇題為《中國戰略轟炸機發展回顧思考和未來需求》的文章報道，該項目發端於上世紀70年代中期，當時中國在解決了轟6的生產和裝備問題後，曾打算以轟6為藍本，研製轟8「遠程戰略轟炸機」。為此中國在一架轟6基礎上，通過擴大機身，增加艙內容積的方法製造出了一架「大號轟6」。西飛於1970年提出了深入改進的轟-6I方案。這一方案非常大膽，採用四台英國「斯貝」512-5W渦扇發動機(FBC-1也採用了當時引進的「斯貝」渦扇發動機)代替原有的兩台渦噴-8發動機。其中兩檯布置在原渦噴-8的位置，另外兩台在機翼下弔掛。最終這架試驗型轟炸機安裝了4台英國「斯貝」MK512渦扇發動機，以取代2台原有的蘇制РД-3М發動機（國產仿製型號為渦噴-8）並於1978年成功首飛。這幾台「斯貝」發動機是中國在引進的英國「三叉戟」2E型民航客機上獲得的，空軍當時預計這種轟炸機的實際性能基本能達到美製B-47的能力，部分逼近B-52。

在試驗階段中國尚沒有賦予該方案「轟8」的正式型號，僅以「轟6I」稱呼這一型號。轟-6I的航程從原型的5760千米猛增至8060千米，最大作戰半徑達到約5000千米（搭載核航彈），海平面爬升率從原型的18.6米/秒提高到29.7米/秒，效果顯著，基本達到了洲際戰略轟炸機的標準。軍方原計劃在1979年將轟6I以「轟8」的正式型號定型，並投入量產。但由於從1980年開始中國大幅度削減軍費，而且大量改進現有的轟-6成本太高，「斯貝」發動機的數量和後勤維護也很成問題，轟-6I方案被放棄，只改裝了一架，該計劃最終下馬。但是同樣搭載「斯貝」發動機的「轟7」戰術轟炸機項目最後被保留，這就是後來的殲轟7「飛豹」。

而中國對於先進轟炸機的研究腳步卻始終沒有停止。有無法證實的外媒消息稱：在上世紀90年代，中國受F-117隱身戰鬥轟炸機在海灣戰爭中大出風頭的影響，還打算自行研製一款外形類似的隱身轟炸機。相關預研在1995年啟動，預計2005年完成研製，這就是神秘的「轟9」隱身戰略轟炸機計劃。但由於中國隱身技術在2005年以後才開始取得重大突破，且F117在南聯盟被擊落一度讓解放軍對其隱身設計信心動搖，項目隨後被擱置。該計劃的具體進展至今仍是個謎，在此階段，西方與俄羅斯曾多次傳出我國希望購買圖-22M甚至圖-160的消息。可以推測的是，在戰略轟炸機自研還是引進的路線選擇中，中國相關決策部門內部曾經存在爭論。當然，隨著新世紀中國國防工業的飛躍發展，殲-20，運-20，直-20等20系列戰機相繼面世，正在緊鑼密鼓研發中的新一代戰略轟炸機也即將騰空出世！

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