宇宙中離地球最近的黑洞在哪？我們周圍還藏著多少黑洞？

三體迷【宇宙探秘專欄】黑洞是根據愛因斯坦的廣義相對論所推論，在宇宙中存在的一種奇異天體。由於黑洞將時空極度扭曲，以至於在一定範圍內（事件視界內）連光也無法逃脫。一旦某個物體不幸靠近黑洞，那麼它將被無情地吞噬。

在銀河系中也存在著大量的黑洞。當談及銀河系黑洞時，想必大多數人都會條件反射地想到銀河系中央的超大質量黑洞——人馬座A*。這好比一頭棲息於銀河系中心區域的巨獸，質量相當於太陽的400萬倍，吞吐之間驚天動地。以至於處在26000光年之外的我們也得以對其探究一二。

除了這顆超大質量黑洞，銀河系的大多數黑洞都是恆星型黑洞。恆星型黑洞是大質量恆星超新星爆發的產物，質量通常為太陽的十幾倍。在銀河系中，恆星型黑洞數量眾多，有些甚至就隱藏在太陽系周圍。

其次便是天鵝座X-1（Cygnus X-1），距離地球約6000光年，質量約為太陽的15倍。這是銀河系中一個著名的X射線源，是最早被廣泛承認為黑洞的候選星體。對此，霍金還和基普·索恩打過賭，他認為這不可能是黑洞。最終，在大量觀測數據面前，這場賭約以霍金認輸而告終。

實際上，以上這三顆黑洞有一個共同的特徵——它們都處在一個雙星系統中，都被一顆伴星緊密環繞。這也正是科學家得以探測到它們的原因所在。這三顆黑洞正在不斷地吞噬著伴星的物質，大量物質在還未落入事件視界內時就被加熱到了超高溫度，於是爆發出驚人的X射線。

NASA的錢德拉X射線望遠鏡和歐航局的XMM-牛頓衛星可以有效地捕捉到這些X射線，從而對宇宙中的黑洞進行探測。

那麼問題來了，如果一顆黑洞沒有伴星，而是安安靜靜地做個美男子，科學家豈不是很難探測到它們的存在嗎？去年的一項研究曾在7200光年外首次發現一顆黑洞發射出微弱的無線電波，但卻無X射線爆發。科學家發現的這顆安靜黑洞表明了銀河系中可能還隱藏著大量未被發現的黑洞。是否還有距離我們更近的黑洞潛伏在周圍呢？

對於銀河系中黑洞的數量，科學家還可以基於超新星爆發的數量來進行的估算。再考慮到銀河系尺寸，就可以進一步測算出銀河系中黑洞分布的密度。據此估計，在我們的銀河系中大約每隔125光年就存在一個黑洞。

當然，這只是一個非常粗略的估計。畢竟，黑洞可能因合并等原因而要稀缺得多，並且它們不見得會均勻分布。然而，毋庸置疑的是，銀河系中還有大量的黑洞未被發現。

一般情況下，這些黑洞並不會對地球造成威脅。如果我們不幸遇到了隱藏在附近的流浪黑洞，那就另當別論了。

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