世界上最殘暴的機炮每分鐘9000發，敵人根本沒有反擊的能力！

M61系列是全世界最多戰鬥機使用的機炮，1946年美國通用電氣公司獲得國防部「火神」項目的一紙合約，負責研製一種射速破紀錄的機炮，項目的成果便是根據南北戰爭期間加特林機槍原理所研製的60mm6炮管M61機炮，這款機炮代號「火神」，它的射速最高可達9000發／分，但通常是設置在4000至6800發／分，M61火神機炮由於射速極高，彈鏈在高速拉扯下容易變形、彎折甚至斷裂，從而導致卡殼。

因此，早期的M61故障率較高，後來通用電氣公司就開始設計採用電動無鏈供彈系統的M61A1，這樣大大提高了可靠性，在無鏈供彈系統中彈炮都存放在一個鼓型裝置內，彈鼓內安裝有一個阿基米德螺旋桿，彈藥順著螺旋桿排列，當螺旋桿旋轉時彈藥就被擠到輸彈帶中，一直送到航炮內，這原理就像絞肉機，M61是使用外力驅動六管滾動運作配合氣冷、電子擊發等功能，是一款全自動的加特林炮。其優勢比較明顯，一是可靠性高，採用外部動力傳動，後一發炮彈的發射與前一發炮彈無關，就算遇到啞彈也不會引起婷射，而傳動裝置的旋轉運動都比較平穩所以活動機件的衝擊振動相對來說就比較小，再加上不易受到腐蝕，綜合起來形成這款機炮故障間隔彈藥數超過2.5萬發。

第二是射速相當的高，配合上散布點較小，所以M61火神的彈著點比較集中，命中率也很高。因為M61火神比較優異的性能，火神系列機炮經過半個多世紀的不斷改進，已經發展成為海、陸、空三軍專用的轉管炮系列，口徑分別有5.56、7.62、12.7、25、30mm，而炮管數也衍生了2、3、4、5、6、管系列，在火神機炮的實戰應用中一個著名的戰例就是「越戰」，美國陸軍當年臨時將M61安裝於裝甲運兵車上作為固定的武裝，但「廉頗」老矣，尚能空戰，中、遠程空空導彈的普遍使用，超視距空戰逐漸成為現代空戰的主流，航空機炮似乎沒了用武之地。

但在各國競相研製戰鬥機隱身技術下，有一天終將無法享有以導彈先發制人的優勢，大家也許會回到從前目視接戰以機炮和纏鬥技巧來決定生死的日子。因此，未來的每架戰鬥機可能還是會攜帶一定數量的炮彈配合主力武器使用，機炮不需複雜的進彈系統，炮管也不重，整體重量較輕，射擊時對機體造成的震動就比較小，後勤負擔也因而輕鬆許多，機炮的前途可能比許多人想像的還要光明。

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