他是二战日军唯一的奥运冠军，自杀前美军喊话「世界将为你惋惜」

西竹一，1932年洛杉矶奥运马术场地障碍赛金牌得主，日本男爵，二战日本军人。1945年硫磺岛战役战死。

西竹一出生东京，是著名外交家西德二郎男爵庶出第三子，他身高175，性格开朗，精通英语，是日本有名的美男子，他的妻子是日本海军大将川村纯义的孙女。

西竹一自幼喜欢骑马，陆军士官学校毕业后被分配到独立骑兵第一联队。他的爱马，是一匹血统不明的法国马，当年他特意到意大利自掏10000美元买下了这匹无人能驯的烈马，因其额头部位有一颗星形痣，故取名为「天王星「。

1932年的洛杉矶奥运会上，时为骑兵中尉的西竹一和「天王星」参加了马术男子个人障碍赛，赢得了冠军。这是日本在奥运会上第一次获得马术项目的金牌，值得一提的是，中国短跑选手刘长春也参加了那届洛杉矶奥运会。

新科奥运冠军，西男爵，又能说一口流利的英语，西竹一在美国拥有极高的人气。获得金牌后，连日有好莱坞女明星打电话邀请他参加宴会，洛杉矶市授予他荣誉市民称号。

四年之后，西竹一又参加了1936年的柏林奥运会，这次他意外落马没有获得奖牌。图为西竹一和德国马术选手交换帽子的合影。

西竹一的个性，和一般的日本军人完全不一样。第一，他对天皇不那么尊敬，在朝皇宫方向遥拜的时候，甚至不低头；第二，他不愿按照陆军的规定剃光头，而是留长发；第三，他性格豪放，喜欢冒险。这是他骑马飞跃汽车的惊险一幕。因此，日本军方视他为刺头。

1936年，担任陆军骑兵大尉时的西竹一和妻子儿女。

1944年7月西竹一被派去硫磺岛，作为109师团第26战车联队的指挥官，他把20多辆坦克的炮塔拆下来当作要塞炮使用，在战斗中抵抗了美军一个师六天。图为一辆被美军缴获的日本95式轻型战车。

美国电影《硫磺岛来信》中，西竹一（伊原刚志扮演）的戏份很多，剧中，他时刻不离他的马，曾救护过一个美军俘虏，这些都是真事。

最后，西竹一因为眼睛受伤而在战壕自杀，临死还握着他获奥运冠军时的马鞭。当时，美军情报官Sy Bartlett曾以高音喇叭劝降弹尽粮绝的西竹一，否则「世界将为失去马术中的西男爵而惋惜」，但是西竹一并没理睬。

体育冠军沦为日本军国主义炮灰，当时并不止西竹一一个。马拉松冠军当传令兵、游泳选手当侦察兵、剑道冠军当敢死队的例子，在二战日军中屡屡皆是。

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