為何千古罪人石敬瑭甘當契丹兒皇帝？原因其實很簡單

天下大勢，合久必分。唐朝在經歷289年的統治後，中國歷史上又出現了一次大分裂、大改組。隨即進入了五代十國時期，在黃河流域梁唐晉漢周五代興替的同時，南方的長江和珠江流域也先後有9個國家出現，加上太原的北漢，統稱「十國」。但在其中有一個國家叫後晉，其開國皇帝石敬瑭被視為中國歷史上最臭名昭著的皇帝，究竟出於什麼考慮，讓石敬瑭甘心忍辱受屈當契丹兒皇帝呢？

唐景福元年（892年）石敬瑭生於太原汾陽里，他是個少言語而喜歡動頭腦的人，自幼好動，喜學兵法，尤其練就了一手好箭法，具有百步穿楊的功夫。因為他解過庄宗李存勖的圍，也救過明宗李嗣源的命。因此，石敬瑭在後唐是個出名的角色，庄宗派他掌管親兵，把他作為心腹大將，還把女兒嫁給他，讓他做乘龍快婿。

石敬瑭最大的功勞是勸李嗣源順應時勢，在兵亂中追求帝位，最後李嗣源果然坐上皇帝寶座。李嗣源當上皇帝的時候，已是六十開外的人了，他有一幫兒子、養子和侄子互相猜忌。李從珂與石敬瑭向來猜忌不和，矛盾重重。後來李從珂做了皇帝，最不放心的就是石敬瑭，所以就把石敬瑭軟禁了起來。幸虧石敬瑭的妻子永寧公主和太后出面說情，李從珂才放他回了河東。石敬瑭回到河東後，屢次以契丹侵擾邊境，需要囤糧備戰為名，要李從珂撥給大批軍糧，實際是為自己打算。

放走石敬瑭，無疑是放虎歸山。過了幾年，石敬瑭和李從珂的矛盾越來越大，甚至公開不聽末帝的調遣。末帝大怒，下令削去了石敬瑭的一切官職和爵位，並派晉州刺吏張敬達率兵討伐石敬瑭。張敬達兵臨城下，將晉陽緊緊包圍起來。石敬瑭見大軍兵臨城下，便向契丹許諾了豐厚的條件，請求太宗耶律德光出兵相助。正愁沒機會南下的耶律德光喜出望外，親自領兵援救石敬瑭，打敗了張敬達的十數萬兵馬，攻滅後唐。石敬瑭於這年十一月建國，史稱後晉。

為了使契丹出兵助其建國，石敬瑭許諾的條件是：一、稱臣；二、尊耶律德光為父；三、每年進奉帛三十萬匹；四、割讓燕雲十六州。石敬瑭的大將劉知遠認為，稱臣和進貢是必需的，尊父與割地則太屈辱，恐為天下人不齒，但石敬瑭沒有採納劉的建議。

一千多年來，人們對石敬瑭當年的行徑無不嗤之以鼻。的確，在他之前，中國歷史上群雄紛爭時期，一些弱小王朝面對勢力強大、時時覬覦中原的外族國家，俯首稱臣，貢納財物的先例是有的，但還從沒有過一國皇帝甘認外族首領為父，何況耶律德光比石敬瑭還小十歲。歐陽修在《新五代史·唐本紀第四》中記下了這恥辱的一筆：「敬瑭夜出北門見耶律德光，約為父子。」

另一個讓後人譴責的就是割讓長城以南的幽雲十六州，東西長六百公里，南北寬二百公里，總面積達十二萬平方公里。十六州割予契丹，使得中原北方的屏障盡失，契丹輕而易舉地佔據了長城一帶的險要地帶，從此，兇悍的鐵騎便可以長驅直入到黃河，給中原人民帶來長達數百年的災難。對此，石敬瑭是推卸不掉歷史責任的。

然而，也有人冷靜分析了當時的情勢後指出，石敬瑭此舉實在是出於無奈。當時石敬瑭功高震主，自從石敬瑭幫助李從珂登上後唐皇帝寶座，李從珂對他就疑忌不斷。因此石敬瑭造反已經如箭在弦上，不得不反了。而石敬瑭以一個河東去對抗整個後唐，明顯是以卵擊石。所以石敬瑭為了自保，必然要藉助外力，尋求契丹的支持。這一決斷就事論事講應該是沒錯。

為了確保契丹全力支持自己，石敬瑭不得不以最優惠的條件去說動耶律德光。尤其是當時後唐方面以送還俘虜，每年獻贈銀兩財物等條件，向契丹提出結盟，以斷絕其援助石敬瑭之憂。與此同時，後唐大將趙延壽也提出優厚條件，要求契丹封他為皇帝。石敬瑭在得此消息後，才下定決心以更加優厚的條件事奉契丹。這證明了在當時的情況下，石敬瑭為了生存，許諾這些條件是必須的，否則，契丹未必肯出兵支持他，至少不會是太宗耶律德光親率五萬精兵南下。

石敬瑭付出沉重的代價換來後晉的建國之後，對契丹採取低姿態，謙卑以對。對內則整頓軍事，加強操練，鼓勵人民耕田種桑，恢復自由貿易。在一段時期內，中原與契丹之間沒有發生大的軍事衝突，後晉也社會安定，出現了小康生活局面，在五代五個開國皇帝中，石敬瑭的治績還算是好的。從這個角度來說，石敬瑭犧牲了國家和民族利益，也犧牲了個人尊嚴，才換取短時的建國安邦，只是這個犧牲超出了國家和民族所能夠承受的限度，因而才為後人不齒。

《舊五代史》說石敬瑭能禮賢下士，能納諫，生活節儉，但是不該為圖帝位引契丹進中原而給人民帶來災難，這如同「決鯨海以救焚，何逃沒溺；飲鴆漿而止渴，終取喪亡」。這一評價還是比較客觀中肯的。