中國古代社會以男權為中心，女性全沒地位可言
在漢語中，用來稱呼妻妾的詞語有很多。「拙荊」、「賤內」、「內人」等等，這些詞語較常見，而構詞理據上也比較清楚的。不過，當中有一稱呼妻妾的詞語－「家累」，就讓人較難理解。清代民俗和俗語筆記《土風錄》載：「妻孥謂之家累。」那麼，妻妾何以稱為「家累」？
元代劉貫道《消夏圖》
據了解，「家累」最初當作「累」，語出東漢班固《漢書·西域傳》：「募民壯健有累重敢徙者詣田所」，顏師古注曰：「累重謂妻子家屬也。」可能大多數人會認為，「累」指「累贅」、「包袱」。由於古代的文人士子多是先成家而後立業，而立業就會覺得有妻妾家室會有所束縛，妻妾自然就「累贅」，成為「包袱」，這種似乎有道理的看法，但又有點難以服眾，因為如果說法能成立，「累」也有「疲勞」之義，那是不是可以說擁有妻妾，不僅要養活自己還要養活她們，生活就很疲勞呢？
尋找古籍後，找到一個合理的答案：「累」在這裡可解作「財產」，解釋在古文獻中屢見不鮮。《漢書·匈奴傳》：「悉遠其累重於余吾水北。」顏師古註：「累重謂妻子資產也。」在古代，「累」還包括財產。中國古代社會以男權為中心，女性全沒地位可言。在經濟上，她們完全依附男子，毫無獨立性，在文化上「女子無才便是德」，有如男子的資產及物品，甚至可贈送交換。正因為如此，才有「送妾」的說法。據說，戰國末期的呂不韋，為了部署進入秦國，不惜花重資買來趙姬為妾，並進獻給秦異人，希望自己飛黃騰達。
妻妾共侍一夫古代常見
在古代，女性常被視為「物品」及「財產」。我們也可以從「帑」（孥）字看出兩者關係。春秋編年體史書《左傳·文公六年》載：「賈季奔狄，宣子使臾駢送其帑。」杜預註：「帑，妻子也。」。由於「帑」字從巾，巾也代表財物。
「家累」用來指稱「妻妾家屬」，後來又演變為「賤累」，多是對妻妾的一種謙稱。不過，這也從另外一個側面反映中國古代女子在社會中的地位。今時今日，妻子稱呼很多之餘，也變得平等及尊重：太太、內子、愛人、親愛的、另一半、蜜糖、甜心……
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