法国有先贤祠 英国有西敏寺 你知道它的历史吗？

西敏寺，即威斯敏斯特教堂，英文名为Westminster Abbey，一座位于伦敦市中心泰晤士河南岸的威斯敏斯特区的大型的哥特式的教堂。也是欧洲最美的教堂之一，建成之后作为英国国王加冕典礼的场所，是英国的圣地。所以很多历史上杰出的伟人以及国王都安葬在此处，这里也因此被称为是「荣誉的塔尖」。很多王室成员还在这里举行婚礼，2011年威廉王子和凯特的婚礼就在这里举行。这也是轰动世界的一场婚礼。

自征服者威廉一世之后,王室的加冕礼即在威斯敏斯特教堂举行，包括伊丽莎白女王在内的英国历朝历代君王，除了爱德华五世和爱德华八世两位外，无不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位。即便百年之后，也都长眠寺内。

西敏寺的对面是著名的英国国会大厦，大本钟下游人如织。与国会大厦的雄伟相比，西敏寺则显得有些简陋，它以暗红和灰为底色，与其他普通教堂无异，甚至让人觉得有几分破败。

不过，当踏过门槛的那一刻起，你将会被它彻底震撼。穹顶，直插天际的石柱，神像、雕塑、彩色玻璃似乎对你形成俯视。

它最初由笃信宗教的国王「忏悔者」爱德华一世于 1050年下令修建，1065 年建成。现存的教堂为 1245 年亨利三世时重建，以后历代都有增建，直到 15 世纪末才告竣工。

虽以诗人冠名，其实这里不仅仅有诗人，英国许多领域的伟大人物死后均埋葬在此。英国人因此也把西敏寺称为「荣誉的宝塔尖」，认为死后能在这里占据一席之地，是至高无上的光荣。「诗人之隅」中央，并排埋葬着德国著名的作曲家亨德尔和19世纪最杰出的现实主义作家狄更斯。往南的甬道上，长眠着许多著名的诗人和小说家。如英国14世纪的「诗圣」乔叟、斯宾塞、德莱敦等。而英国文学的巅峰代表人物莎士比亚，尽管未能安葬于此，却也获得了在这里立碑树像的荣耀，以另一种方式供后人凭吊。

在教堂的北廊里，还伫立着许多音乐家和科学家的纪念碑。其中最著名的是牛顿，他是人类历史上第一个获得国葬的自然科学家。目睹了牛顿葬礼的伏尔泰为之深深震动。他曾感慨道：「走进威斯敏斯特教堂，人们所瞻仰的不是君王们的陵寝，而是国家为感谢那些为国增光的最伟大人物的纪念碑。这便是英国人民对于才能的尊敬。」

在教堂或具有特别纪念意义的建筑物中，大都会专为杰出的人物划出一席之地。正如法国的名人葬在先贤祠，英国的名人身后则有幸进入威斯敏斯特教堂。他们或被埋葬在教堂内，或者在此树立纪念碑。这里一些著名政治家、科学家、军事家、文学家的墓地，耳堂南翼的「诗人角」就是诗人和作家墓祠的荟萃地。这里还有著名的第一次大战时的无名战士之墓。

每天，世界各地的信徒和游客前来参观大教堂；周末和节假日，门外等候参观的游客排成长队。人们络绎不绝地来到这里，瞻仰先人的遗像，观赏宏伟的皇家教堂，感受英国灿烂的历史与文化。