大部分大臣對李氏還是有情感的，寄希望與李顯即位，兵不血刃恢復李唐，但是不能不說武氏兩個侄子實在扶不起來。不過，不能真槍實彈支持李顯，不然會被打成謀反而誅全族，特別是在酷吏統治的時期。就在這個時候，「國老」狄仁傑站了出來。

神龍元年（705年）正月二十五日，太子李顯即皇帝位，標誌著一代女皇的政治生命結束。十一月二十六日，武則天駕崩上陽宮，女皇的人生生命也最後結束，死時八十二歲。

歷史選擇了武則天，而她選擇什麼樣的傳人？

武則天的成功是不能複製的，武則天掌權是由於高宗長期患病，政務由皇后武則天協助處理。在這個過程中，武則天慢慢的掌握了大權，也培養了一些勢力。

武則天和高宗並稱二聖，而在協助處理政務的過程中，武則天也漸漸的對權力有了一種渴望，甚至有了一種思想，那就是男人可以做皇帝，那麼女人為什麼不可以呢？也許正時候在這個時候她有了做皇帝的想法，高宗的幾個太子因為各種原因被廢，也讓她漸漸有了當皇帝的想法。

當然了，當了皇帝的武則天，對繼承人問題也想過，特別是隨著年齡的增長，總要立下來一個繼承人。

女人當皇帝，她第一個，當時當皇帝痛快，現在立繼承人就麻煩了一點，要說立自己的兒子為太子，那麼以後江山還是會姓李，除了自己的兒子，還有自己的侄子，總算是姓武的，她也猶豫不決。

武則天的侄子，為何做不得皇帝？

如果按照皇權不旁落異姓的原則，武則天應該將帝位傳給武氏。因為考慮到了這一層，武則天廢三兒子李顯後，強迫四兒子李旦跟自己姓武，徙居東宮，立為皇儲。

可是武則天的娘家人見此不樂意了，武則天當皇帝，這天下就是武氏的天下，怎麼能傳給李旦呢?李旦再怎麼改姓，他還是李治的兒子，還是李家的後人。

除了這一層擔憂外，左右為難的武則天於是詢問內史狄仁傑。

正如林語堂先生所言：「他的冷靜，他的耐性，他的智慧，他的眼光，都不弱於武后。他正是武后的剋星。」

武則天坐在簾後，特別嚴肅地對狄仁傑講道：「皇位到底傳給誰，就在您一言，如果您說得符合朕心意，那正好是兩全其美，如若不合朕心，您和您所擁戴的皇位繼承人都得斃命！」

狄仁傑心裡還是向著李唐的，於是狄仁傑對武后說：「姑侄之與母子，哪個比較親近？陛下立兒子，那麼千秋萬歲後，會在太廟中作為祖先祭拜；立侄子，那麼從未聽說侄子當了天子，把姑姑供奉在太廟。」又勸武則天召還李顯。

從此，武則天沒有立武承嗣、武三思為太子的心思，於是召李顯回洛陽，皇嗣李旦請求遜位於廬陵王，於是武則天立李旦為皇太子。

武則天傳位的背後思考，一代女皇的無解難題

武則天為了稱帝，在位期間不斷打擊李唐皇族、關隴貴族，重用武家子弟（雖然她的哥哥姐姐們的表現都不好，但還是不得不用娘家人）、進士詞臣，使自己的統治能夠穩固。但她面對著一個巨大的難題，就是究竟該把皇位傳給李家（自己的兒子）還是武家（自己的娘家侄子）。

如果傳位給李家，那麼自己「武周革命」豈不是徹底失敗了？但如果傳位給武家，那侄子從來沒有祭祀姑媽的道理，自己會面臨「不血食」的悲慘身後事。

當然，還可以選擇傳位給女兒（太平公主），但女兒一直傳下去，就不知道傳到誰家了，只會更亂。這是一個在現有倫理框架下從根本上講無法解決的矛盾。

可能很多人都會以為，武則天死後，武氏家族這種妄圖顛覆朝綱的家族，豈不立刻要被趕盡殺絕？

然而，歷史有時候就是這麼莫測。事實上，在李唐複位後，武氏家族依然過了一段風風光光的日子，比李家很多人都要風光！不過最後還是沒有逃脫趕盡殺絕的結局。

當然，武攸緒是個傳奇的例外。他是被武則天坑死的武惟良的兒子，武則天在位時，武攸緒被封為郡王，不過人家很快便棄官歸隱嵩山了。

等到李顯即位，召他為官，結果回來沒多久，人又客客氣氣的辭官歸隱了。於是，等到李旦朝武家人動手時，只有他還好好的，甚至李旦還專門下旨表揚了他一番。六十九歲，年終而卒。