當今世界為何沒有核動力飛機？

說到「核」，不少人首先會想到的可能是那朵盛開的蘑菇雲。核動力航母，想必各位也不陌生，以「福特」級航母為例，10餘萬噸級的排水量，加上兩台A1B核反應堆，可為艦船提供280000 馬力，反應堆爐心的使用壽命則長達50年。而排水量5000-10000噸的核動力潛艇，其續航能力也與其服役年限相當。那麼，如果在飛機上也安裝核反應，航程這個指標是不是也將不受到制約？

其實，早在上世紀50年代，美蘇兩國為保持戰略威懾均嘗試過以核燃料為動力的飛機，並期待該機攜帶核武器在空中長期存在。其中以美國的NB-36H核動力轟炸機最為出名。B-36H是當時世界上最大的轟炸機，它也非常榮幸地當選了核動力飛機項目的試驗載機，並賦予其NB-36H型號（N為「核」nuclear首字母），用以安裝統統電氣公司研發的核反應堆，並進行試飛工作。1955年，美國做了一個「熱傳導反應堆試驗」，又進行了HTRE-2-3反應堆核心測試。測試數據顯示，HTRE-3發動機可使飛機在740千米/時的巡航速度下，飛行48300千米，而現代噴氣式科技航程最遠僅為一萬多千米。此後NB-36H搭載試驗反應堆進行了47次試驗飛行。期間雖然沒有使用反應堆提供動力，但獲得了大量關於核輻射影響的數據。此外，美國考慮到飛機如果墜毀，核泄露可能將無法避免。幸運的是，開發團隊最終認為核動力飛機實用性不高，NB-36H也於1957年被拆毀。

在美國研發核動力飛機的同時，蘇聯也沒有閑著。1955年，蘇聯成立核動力飛機項目，並選用圖-95M作為核動力載機，1956年圖-95LAL橫空出世。在完成大量地面測試後，該機於1961年5月-8月期間完成了34次所有的試飛認為。與NB-36H一樣，在圖-95LAL所有試驗飛行，核動力裝置都處於關閉狀態。但此時美國核動力飛機計劃已經停止了4年。隨著彈道導彈與高效渦輪發動機技術的發展，他們也意識到投入了巨大財力和人力的核動力飛機已經沒有了存在的意義，這也是當今世界各國不再研製核動力飛機的主要原因。

但是，天上的核動力飛行器在沉寂了數十年後再次出現，然而這次他們是以核電磁的形式應用在了衛星以及月球探測車上。當然，隨著科學的進步，人類可能研製出更安全的核動力裝置用于飛機上。

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