土衛六上有一片會「沸騰」的海

在那裡，友誼的小船很可能說翻就翻。

NASA

水在一個大氣壓的條件下，升溫到100攝氏度就會沸騰，產生大量的氣泡。而在寒冷的土星衛星——泰坦，也就是土衛六上，相似的情形也會發生，只是原理不同。

地球海洋的主要成份是水，但土衛六海洋是由液態的烴類——如甲烷、乙烷等碳氫化合物混合而成的。在這些海洋中，有些地方甲烷多一些，有些地方乙烷多一些。

土衛六大氣中含有豐富的氮——它是太陽系中除地球外唯一一個擁有富氮大氣的天體。如果氣溫發生改變，那麼這些氮就會熔解在寒冷的甲烷雨滴中，通過降雨落到土衛六表面，最終匯入烴海。

溶解在液態烴中的氮是會析出的，在此過程中，氣壓和溫度改變的影響是關鍵因素。當富含甲烷的液體和富含乙烷的液體相遇——如前者通過暴雨的形式匯成甲烷河，隨後又匯入乙烷湖，那麼由於溫差的存在，溶解在甲烷或乙烷中的氮就極有可能跑出來，形成大片的氣泡。

美國宇航局的卡西尼探測器曾經拍到土衛六的海中有一個「魔法島」，它一會兒出現，一會兒消失，一會兒又出現。這個「魔法島」很可能就是這些析出的「氣泡」產生的「幻象」。

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氮的可溶解性，讓土衛的海洋變成了一片會「沸騰」的海。而這很可能會給未來濺落在那裡的探測器帶來麻煩。探測器穿越濃厚的土衛六大氣後溫度會升高——即便有防護也在所難免。因此當它濺落在土衛六的海洋中後，就會導致周圍「水」體產生大量氣泡，進而失去控制，甚至翻轉。

如果沒有對策，那麼在土衛六上泛舟也成了一件非常艱難的事，氣泡會導致浮力變小。在那裡，友誼的小船很可能說翻就翻。

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