明朝廠衛林立，「錦衣衛」跟宦官勢力集團的「東廠」誰更厲害

研究歷史發現，明朝的滅亡並不僅僅在於內憂外患，廠衛過度導致的政治恐慌也起到了推波助瀾的作用。

錦衣衛是由朱元璋設立的機構。明朝建立的時候，部隊編製是比較簡單的，通常分為「衛」和「所」。一「衛」大概5000人的樣子，而「所」作為「衛」的下屬單位又分為「千戶所」跟「百戶所」。

負責京城安保工作的禁衛軍，差不多有48個「衛」、「所」的編製，洪武十五年，朱元璋打算改建禁衛軍，設立12親軍衛，其中最著名的，怕就是今天人們熟知的特務機關「錦衣衛」。

「錦衣衛」的作用在於「掌直駕侍衛、巡查緝捕」，一部分負責儀仗隊，一部分負責巡查緝拿。朱元璋設立這一部分的巡查緝拿機構，是因為他覺得正規法治機關比如刑部、大理寺、都察院等用起來不夠順手，一道命令三五個人傳下去往往耽誤了最佳時機，而「錦衣衛」則侍奉在自己左右，隨時聽候調遣，相對傳統法制機構要方便靈活得多。

負責巡查緝拿的錦衣衛機構又設立了南北鎮撫司，南鎮撫司負責巡查緝拿，北鎮撫司則設立了刑堂負責關押審訊。錦衣衛最繁榮的時候手下有近六萬人，最少時也有近一千人。一般都是挑選民間身材魁梧孔武有力且沒有犯罪記錄的人員入職。而且可以憑藉個人能力得到升遷，榮升了官爵後還可以世襲給後代子孫。

因為朱元璋是草根皇帝，其出身的特殊性註定了他對於皇權的控制非常謹慎。渴望政權的穩固遠超其他帝王。於是「錦衣衛」變成了朱元璋捍衛政權的利爪，朝廷之間稍有個風吹草動錦衣衛立馬出動緝拿審訊，幾乎是24小時密切關注朝堂上的可疑情況。

這樣一來，「錦衣衛」的權利就被無限放大，朝野上下人人自危。而且「錦衣衛」的手段異常殘忍，凡是有可疑人員，不問青紅皂白的大刑伺候，冤枉入獄的更是不勝枚舉。這種隨意的拘捕以及慘絕人寰的酷刑極大地損害了皇帝跟官員之間的關係，致使皇帝跟大臣們離心離德，這也為明朝滅亡埋下了伏筆。

而「東廠」則是由朱棣建立起來的宦官特務機構。朱棣在發動了「靖難之役」奪取了侄子朱建文的皇帝之位後，時常如驚弓之鳥怕皇位不穩。於是他啟用了在發動政變時立下汗馬功勞的宦官集團，利用親近的宦官勢力成立了特務機構「東廠」。

「東廠」本來是負責打聽消息的，「東廠」遍布朝堂，每個衙門裡都有「東廠」的人負責監聽，並隨時向皇帝報告。慢慢的，「東廠」勢力越來越大，已經不滿於「錦衣衛」的行動力，開始自己設置刑堂，親自審訊疑似作姦犯科人員。

宦官集團勢力的壯大，慢慢蓋過了「錦衣衛」的風頭，直至跟「錦衣衛」變成了上下級的關係。由一開始「錦衣衛」的補充，到後來統轄「錦衣衛」，再到滲透進朝野上下各種關係勢力之中，明朝特有的宦官當權現象被無限放大，隔絕了皇帝與群臣之間的信任跟有效溝通，讓大明王朝的統治搖搖欲墜。

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