科學家發現類似三體人脫水基因，人也可以捲成畫皮太空旅行？

看過劉慈欣《三體》的讀者，一定對三體人的脫水功能印象深刻，甚至震撼。反正我在看的時候，是一邊搖頭，一邊說瞎扯淡的，人怎麼可能在極端環境下脫去所有水分，卷在一起成為一張畫皮，又在環境適宜的時候泡入水中，重新恢復生機？北卡羅來納大學托馬斯·布思比博士團隊進行的一項研究，卻很可能讓這一幕並不僅僅停留在科幻遐想的層面上。

水熊蟲或許是這個世界上最頑強的生命了，在僅比絕對零度高半度的極低溫下，它們活著；在151攝氏度的高溫環境里，它們活著；在太空低壓高輻射的真空里，它們活著。最關鍵的是，在沒有水的時候，它們的身體可以失去水分依然活著。一俟水分到來，它們就又迅速復甦，悠哉游哉，氣定神閑。水熊蟲為什麼能在極端環境下完全停止新陳代謝，脫水蟄伏呢？

此前科學家認為水熊蟲能夠合成一種叫海藻糖的糖類，脫水的時候會逐步取代水，形成透明的玻璃層。但有些水熊蟲並不能合成這種糖類，研究人員決定從基因上進行分析，終於發現水熊蟲有一種特殊的基因，可以對無序的蛋白質進行編碼，幫助它們在乾燥的環境里生存下來。研究人員將這種蛋白命名為水熊蟲特有無序蛋白（TDP）， 為測試是否找到了正確的基因，團隊減少了這些基因的表達，結果正如預期所料，水熊蟲死掉了；然後他們又將這些基因粘貼到可以耐受乾燥的酵母和細菌中，結果使它們的耐乾燥性提高了百倍以上；最後他們又把這些基因編碼的蛋白質和乾燥敏感酶混合在一起，不在任何生物體內，而在試管里進行測試，這些蛋白質依然能很好地保護乾燥敏感材料！

這項研究發表在周四的《分子細胞 》雜誌上，研究人員表示，這項成果將在培育抗乾旱作物及乾燥狀態下保持敏感藥物和細胞的穩定性上發揮積極作用。回到文章開頭的遐想，如果這種基因能用於我們人類，在未來的太空旅行中，或許我們就可以不再需要休眠艙，直接脫水卷在一起塞進倉庫就行了，節約大把大把的運載能力。到達目的地的時候往水裡一丟，馬上就活蹦亂跳了。只是要小心，別讓老鼠混進飛船里，缺個胳膊少條腿都還好說，萬一把什麼關鍵部位給啃掉就慘了。

參考資料：論文，http://t.cn/RhDy8Aw

報道：基督教科學箴言等，http://t.cn/RiFCtII

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