杖殺？縊殺？骨醉？揭開武則天殘害王皇后和蕭淑妃之謎

女人多的地方，是非多，口舌多，戰爭也多，比如唐高宗李治的後宮。高宗即位前，太子妃王氏與良娣蕭氏就各自爭寵，明爭暗鬥；高宗即位後，王氏被立為皇后，蕭氏被封為淑妃，二人更是打得不可開交，戰爭升級。

王皇后無子，蕭淑妃有子，後者母憑子貴，一直想取代前者。王皇后自知難敵蕭淑妃，便鼓動高宗把武則天從感業寺接入後宮，想聯合武則天一起對付蕭淑妃。入宮伊始，武則天對王皇后還算恭敬，但生了兒子，封了宸妃後，也漸漸變了臉。沒辦法，王皇后只好不計前嫌，聯合蕭淑妃一起對付武則天。

武則天有心機，有手段，又有高宗撐腰，王皇后、蕭淑妃很快就敗下陣來。永徽六年（655年）十月十三日，高宗不顧群臣反對，廢王皇后、蕭淑妃為庶人，囚禁於別院。六天後，高宗立武則天為皇后。後來，高宗念及舊情，親自探望了王、蕭二人，似有懊悔之意，被武則天察覺。不久，王、蕭二人喪命。

關於王皇后、蕭淑妃之死，《舊唐書·后妃傳》載「武后知之，令人杖庶人及蕭氏各一百，截去手足，投於酒瓮中，曰：令此二嫗骨醉！數日而卒」；《新唐書·后妃傳》載「武后知之，促詔杖二人百，剔其手足，反接投釀瓮中，曰：令二嫗骨醉！數日死，殊其屍」；《資治通鑒》載「武后聞之，大怒，遣人杖王氏及蕭氏各一百，斷去手足，捉酒甕中，曰：令二嫗骨醉！數日而死，又斬之」。

三份史料記載內容如出一轍，均稱武則天得知高宗探望過王皇后、蕭淑妃後，極不高興，以至於發怒。為防止情敵死灰復燃，東山再起，武則天命人將王、蕭二人各杖一百，砍掉手足，投入酒缸浸泡，數日後，王、蕭二人死掉。

每次讀史到此，筆者都會停下來，且不說武則天對付情敵手段之殘忍，也不說砍去手足、酒缸骨醉，單說王皇后、蕭淑妃能頂得住那一百杖刑嗎？

唐代刑罰主要分為五類：依次為笞、杖、徒、流、死。在五刑中，杖刑雖輕，但名輕實重。一般情況下，受刑者脊背、腿、臀三個部位平均分攤。一杖下來，輕則皮開肉綻，重則內臟噴血。杖刑分為五個等次，以十為等差，從六十杖到一百杖。在唐代律條中，杖刑最高的刑罰為杖一百，非大奸大惡輕易不用。

王皇后、蕭淑妃很幸運，一人挨了一百杖，她們平日養尊處優，細皮嫩肉，能扛住一百杖的可能性不大，即便活著，也是奄奄一息了。在這種情況下，再斷其手足，酒缸浸泡，何以能再堅持數日呢？如果這是真的，堪稱人體奇蹟。

更稱奇的是，在《舊唐書·后妃傳》中，史官還前後矛盾地記載了王皇后、蕭淑妃的另一種死法，「永徽六年十月，廢后及蕭良娣皆為庶人，囚之別院。武昭儀令人皆縊殺之」。《太平御覽·皇親》也採納了此說，「高宗廢后王氏，……永徽六年，廢后及蕭良娣皆為庶人，囚之別院。武昭儀令人皆縊殺之」。

在上述史料中，《舊唐書》成書最早，但記述王皇后、蕭淑妃殞命時明顯存在問題。到底是縊殺還是杖殺？縊殺不過一瞬間的事兒，受刑者痛苦較小；而杖殺則持續時間較長，且杖杖發威，受刑者經受非人的折磨後才痛苦地緩慢死去。武則天素以毒辣著稱，她能對情敵手下留情，讓她們輕鬆地死去嗎？

成書比新舊《唐書》《太平御覽》《資治通鑒》更早的《大唐新語》（又稱《唐新語》），是一部筆記小說集，撰者為唐憲宗時代的文人劉肅。該書記載了唐代歷史人物的言行故事，史料價值非常高，《舊唐書》中多有擇用。關於王皇后、蕭淑妃之死，《舊唐書》中的記載應該就是來源於《大唐新語》。

據《大唐新語·酷忍》載，「高宗王后性長厚，……遂廢王皇后及蕭淑妃為庶人，囚之別院。高宗猶念之。……則天知之，各杖一百，截去手，投於酒瓮中，謂左右曰：令此兩嫗骨醉可矣。初，令宮人宣敕示王后，後曰：願大家萬歲。昭儀長承恩澤，死是吾分也。次至淑妃，聞敕罵曰：阿武狐媚，翻覆至此，百生千劫，願我托生為貓兒，阿武為老鼠。吾扼其喉以報今日足矣！自此，禁中不許養貓兒。頻見二人為祟，被發瀝血，如死時狀。則天惡之，命巫祝祈禱，祟終不滅」。

這是現存的關於王皇后、蕭淑妃之死的第一手資料。資料中，沒有「縊殺」之說，也沒有「斷足」之說，更沒有浸泡酒缸後「數日而卒」之說。顯然，《舊唐書》編者在記述王、蕭二人之說時，添油加醋，做了一定誇張。《新唐書》等史料在《舊唐書》的基礎上再次誇張，加上了「殊其屍」「又斬之」等辱屍情節。

筆者分析認為，王皇后、蕭淑妃死於杖刑。二人死後，一貫迷信的武則天怕她們化為冤鬼進行報復，所以將其屍體投入酒缸，通過酒精浸泡、麻醉、腐蝕，破壞其肉身和靈魂，讓她們永世不得翻身，以達到驅鬼鎮邪的目的。《舊唐書》《大唐新語》所載武則天頻頻夢到王、蕭二人「被發瀝血，如死時狀」，也透露了王皇后、蕭淑妃並非死於骨醉，而是死於杖刑。（劉秉光）