北美超馬故事 The North

穿過那片白茫茫的孤寂荒原，經受住冷漠大地和不可違天意的擊打，然後帶著北方的秘密活著歸來。

加拿大總共有3600萬人口，其中有85%集中在南部狹長的美加邊境，而距離這一地帶往北不到一千五百公里，便已經進入地廣人稀的北疆。這裡的大半土地深入北極圈，冰雪覆蓋季長達半年，包括大片人跡罕至的秘境。

育空、西北和努納武特三大地區，加上大西洋沿岸的魁北克和拉布拉多北部，以及西面與育空地區接壤的美國阿拉斯加州，人們稱這片廣袤區域為The North。

2017年1月的最後一天，美國阿拉斯加西南部的Skagway，Jeff Oatley整裝出發了。

上個冬天Jeff Oatley一個人騎著自己的fat bike完成了1000英里的Yukon Quest Trail（源自19世紀中期從加拿大育空Whitehorse到阿拉斯加Fairbanks的淘金路線，也是世界上最艱難的狗拉雪橇賽Yukon Quest的比賽線路），成為前所未有以騎車方式經歷這條冰雪之路的人。

這當然不是他的首秀，作為著名的雪地騎手，Jeff的fat bike生涯已經超過15年，他曾兩次獲得明尼蘇達Arrowhead 135騎車組冠軍，並以10天2小時53分的成績保持著阿拉斯加Iditarod Trail Invitational (ITI) 1000英里騎車組的紀錄。

儘管之前完成過同等距離的行程，騎行Yukon Quest Trail還是耗費了Jeff整整16天的時間，不帶帳篷，全程自補給，路況和天氣都比想像的更險惡，也更令人驚嘆。到達目的地時，他雀躍得像只風箏，不認為在整個北美還能找出任何一條比這更能稱之為荒野的線路。

而這一次，他要以同樣的方式從克朗代克淘金潮（Klondike Golden Rush）的起點Skagway出發，穿過育空到達Yukon Quest Trail的終點Fairbanks，之後繼續一路向西，一直到白令海邊的Nome。

2000英里，相當於從洛杉磯到芝加哥的路程，Jeff Oatley計劃用30天來完成。

Photo courtesy Jeff Oatley

與此同時，在距此地直線距離3800公里之外的加拿大東海岸魁北克和拉布拉多北部地區，兩名探險者也剛剛踏上征程。

加拿大人Ray Zahab和義大利人Stefano Gregoretti上午剛剛坐直升機從魁北克小村Kuujjuaq到達薩格雷克峽灣（Saglek Fjord），正式開始他們的托恩蓋特山脈徒步之旅。

托恩蓋特山（Torngat Mountains），是加拿大大西洋地區最大的國家公園所在地。Torngat一詞來自因紐特語，意為「精神之地」，這裡地屬北極苔原，因氣候酷寒全境都在林線以上，是馴鹿北極熊等動物的終年遊盪之地。Ray和Stefano將拖著雪橇跑步/徒步穿越這片山脈，這是他們今年名為Arctic Extreme的冒險計劃的第一站。

北極馴鹿，photo by Ray Zahab/Stefano Gregoretti/ Jon Golden Photography

八天後……

Jeff Oatley已經到達了育空最大的淘金城Dawson City，這裡是同期進行的超馬賽Yukon Arctic Ultra（YAU）430英里全程組的終點，也是Yukon Quest狗拉雪橇賽最大且最重要的中途補給站所在地。

出發第三天，Jeff就到了育空首府Whitehorse，那是這座小城一年中最熱鬧的時候，滿城的狗隊，參加雪橇賽Yukon Quest和超馬賽YAU的選手，他見了些朋友，很快又上路了，要想在30天內騎完2000英里的距離，他平均每天至少要完成60多英里，80磅重的車加上額外重量的行李，前方無法預計的天氣和雪況，這一切顯然不易。

雪橇賽在他出發兩天之後發槍，在離Dawson還有大概100英里的Scroggie Creek，他開始被領先的雪橇隊超過了，陸續經過他的有當時排名第一的衛冕冠軍Hugh Neff，還有他的老友Brent Sass，而比雪橇隊遲一天出發的YAU超馬選手到達這裡的時間要比領先的狗隊再晚上大概一周。

至今為止一切都算順利，清晨溫度接近零下40度，白天能升到零下20多度，有雪橇隊在前面開道，路面的感覺也還不錯，對山地車來說，雪足夠硬實，但又不是太硬。到Dawson的前一天可能是最艱難的，溫度很低，太陽還沒下山就已經凍得刺骨，而且還得不停地翻山。他希望艱苦快點過去，於是一口氣騎了100英里，等騎進Dawson城裡的時候已經凌晨一點，人精疲力竭得幾乎都沒法動彈，可能從2015年ITI之後他都沒有過這麼累的狀況了。

旅程完成了將近四分之一，第二天他休息了一天，待在旅館裡整理裝備，一整天他都戴著印了Brent Sass狗舍徽標Wild and Free Mushing的帽子。Brent比他提前一天到了Dawson，是今年所有雪橇隊里第一個到的，這已經是他連續第三次拿到Dawson Award了（頒給每年第一個到達Dawson的雪橇隊，贏者可以得到4盎司的金子），今年他能再次登頂嗎？

他們是在同一時期到阿拉斯加來的，Brent來自明尼蘇達，Jeff來自阿拉巴馬，阿拉斯加是他們共同的兒時夢想。這些年每次碰面他們都說要是哪回能在路上遇到那可真棒，可都沒想過這竟然會發生在Yukon Quest上。2016年Brent在Scroggie Creek趕上Jeff的時候，他們都勝利在望了（Brent最終獲得了那年的亞軍），當時停下來互相打招呼，大家都一臉的喜悅和自豪。

一年後他們又在老地方碰到了，這回是相反方向（Yukon Quest比賽方向每年輪換），一切才剛剛開始。Jeff站在Scroggie Creek補給站外休息時，就看著Brent的狗隊從面前經過了，當時他如此專註在比賽的世界裡，甚至都沒看到自己。雪橇車飛一般地往雪原深處駛去了，Jeff來不及喊住他，也根本沒想要喊。

2017 Yukon Quest 14號選手Brent Sass，photo by Derek Crowe

對Jeff來說，也許沒有比在路上遇見選手更開心的事了，事實上他一直都期待著狗狗們超過他，Yukon Quest的荒蕪能滲入骨髓，夏天的時候還能在路上看到零星的徒步者，一到冬天就人跡全無，除了這兩場比賽的選手和工作人員，雪道上看不到任何人。

他喜歡這樣的孤獨，覺得靜謐安詳，卻也享受在沿途的補給站和這些夥計們聊一聊，就算路上遇到隨便打個招呼也能讓人興奮上好一陣子。不過眼下他更期待越過美加邊境到達Eagle，Heather會在那裡等他，她會陪自己一起騎回Fairbanks。

Jeff Oatley 0-1000英里路線圖

相形之下，Ray和Stefano的進展卻沒這麼順利，第一站托恩蓋特山的穿越從一開始就出師不利，從薩格雷克峽灣出發沒多久，他們就開始遭遇齊膝深的雪況，跟預想的風暴過後的清爽路面天差地別，之前敲定的翻越河岸埡口的路線因為雪太深只能放棄了，而山下的河邊道同樣危機四伏。

雪太深，儘管穿雪鞋可以緩慢前進，但是檢測底下冰層卻變得困難重重。對這種情況更有經驗的Ray在前面探路，他很小心，比以往任何時候都更謹慎，結果在一個三米寬的窄道處，腳下的冰還是毫無徵兆地裂開了。

Ray的胳膊還能使勁拽住邊上的冰層，但腳上笨重的雪鞋卻把他使勁地往下拉，身下湍急的水流也在把他拽離冰面，他掙扎了一下，看到冰層和水面之間大概有15厘米的間隙。「一定不能被拖下去」的念頭在腦子裡一閃而過，他突然灌足了勁，唰地把一條腿甩出水面，然後用冰爪勾住冰面，慢慢把整個身體從冰洞里弄了出來，直到Stefano過來把他拖到徹底安全的地帶。

胸部以下全都濕透了，Ray明白現在所做的一切都得爭分搶秒，在雪面上滾動讓身上的水被吸掉，迅速穿上厚外套和羽絨褲，失溫的陰影已經漸漸籠上來，但畢竟還是給人留了點時間。

一到安全的地方就迅速紮營，盡一切努力來升溫。Ray一直穿著濕靴子，身上抖個不停，進帳篷的時候腳已經沒知覺了。第二天早上起來靴子里都是冰，得用冰鎬使勁鑿才能穿得進去鞋，不能在這裡一直待下去，他只得又穿著那些剩下的冰前進，希望能儘快和攝影師Jon Golden以及他的因紐特嚮導會合。

沒過多久風又起來了，白茫茫一片什麼都看不見了，他們沒法繼續往前，只好找了個背風地帶重新紮營，儘管層層防護，然而猛烈的風還是把雪不停地吹進帳篷里來，直到24小時後Jon他們到達。

只能原路返回了，誰也不想第一站就這麼結束，但是別無他法。Ray Zahab，這個在撒哈拉西伯利亞戈壁亞馬遜各種險惡環境里活下來了的人，非常了解真正的探險究竟意味著什麼，他不是沒有沮喪，雖然沒有嚴重凍傷，但之後的幾天他都能明顯感覺到身體深處所遭受的重擊，當時他甚至覺得也許整個計劃都會因此泡湯，遇險之後的好幾天，他還控制不住地想之前準備得那麼充分，事情怎麼還會搞成這樣？

眼下如何讓一切重新回到正軌呢？Arctic Extreme的第二站，是穿越努納武特（Nunavut）的巴芬島（Baffin Island），以及之後的第三站西北地區（Northwest Territories）的冰路騎行，他們即將進入更為酷寒的北極圈，去到北境的更深處。

掉進冰河前

帳篷內外，photo by Ray Zahab/Stefano Gregoretti/ Jon Golden Photography

十六天後……

Ray Zahab和Stefano Gregoretti感覺自己重生了，今天他們終於到達了龐納唐村（Pangnirtung），完成了Arctic Extreme的第二站——從北龐納唐峽灣（North Pangnirtung Fjord）滑雪穿越巴芬島。

穿越總共用了五天，開頭仍然不太順利，出發前他們滑雪去加冕冰川（Coronation Glacier）邊緣區域探了路，感覺不是很好：雪很深而且鬆散，一路上數公里都鋪著亂石，冰川一直在移動，到處都是碎片，和他們同去的當地戶外嚮導Billy Arnaquq搖頭說這地方變化太大，跟去年比已經完全不敢認了。天氣預報說暴風雪馬上又要來了，好不容易重振士氣的兩人心又沉了下來，看來又不能照計劃前進了，不管怎樣還是先出發吧。

頭兩天果然天公不作美，風猛得不行，也刺骨得不行，第二天他們穿過一片冰磧區時風速一度到了每小時百公里，風夾著碎石冰粒往他們身上撲，把雪橇都刮翻了。當時兩個人狼狽不堪，他們不是沒有未雨綢繆，全身上下已經全副武裝，甚至把滑雪鏡和面罩都牢牢縫在了一起，可風還是從出氣孔里侵進來，臉很快被凍傷了，第二天他們只走了15公里。

第三天情況好轉了，溫度升到了零下30度，他們回到預定路線上，開始翻越彭尼冰蓋（Penny Ice Cap）。風已經小了，因為頭兩天的狂風亂作，很多地方的雪被吹薄了許多，雪板在上面暢行無阻，陽光也很好，經歷過之前的一切，兩人都覺得幸福來得實在太美好，於是趁機卯勁向前。當然他們也不敢停留，巴芬島是出名的北極熊棲息地，他們所經過的很可能就是它們的領地。

然而第四天溫度又陡地降下來，風寒效應下一度到了零下60度，不過這時兩人已經完全沉浸在周身的世界裡了，不再覺得有多困難。太陽落下去，夜晚升起來，北極光就在頭頂，在風暴過後的加拿大北極腹地，你可以看見夜空中的每一顆星，也能聽到墜落腳邊的每一片雪。

「風暴過後，我們就站在你能想像的最壯麗的史詩中央，我問自己，如果只是獨身一人，這一刻我願意身處於地球上的其他角落嗎？——不願意，因為我此刻所目睹的這一切，也許一生都只會降臨一次，它們將不會再來。」

最後一天又是長達40公里需要技術和耐心的河邊道，到處都是漫灘（overflow，一種極地開放水域上隱蔽的冰水混合地貌），和第一站托恩蓋特山時一樣艱險。這次還是Ray在前面探路，他更小心了，還要克服擔心再次掉進冰河的強烈恐懼，不過這一回沒發生什麼意外，他們順利抵達了終點。

Photo by Ray Zahab/Stefano Gregoretti/ Jon Golden Photography

就在同一天的下午，Jeff Oatley到達了阿拉斯加的Fairbanks，至此他騎完了前一個1000英里，旅程已經完成了一半。

Yukon Quest上午剛剛結束，終點的橫幅還在那裡，從橫幅下經過時，他跟選手們一樣興奮不已，雖然還沒完成全部路程，但他們這是回家了。

一周前Jeff從Dawson出發去往Eagle的時候，所有還在比賽的雪橇隊都已經在他前面了，短暫的喧囂過後，雪原上又恢復了死一般的寂靜。冷漠生疏的氣息讓他一下子沉默下來，過美加邊境的時候也麻木得沒什麼反應，不過當他翻過American Summit快到Eagle時，Heather已經騎車出來迎他了。

朋友們一路追蹤他們的進度，早就約好了晚上要給他接風，餐桌上七嘴八舌，他聽到一些這段時間裡錯過的故事：今年狗拉雪橇的冠軍是東邊Two River的年輕小伙Matt Hall，據說他是Yukon Quest歷史上第一個奪冠的二代選手，他老爹Wayne Hall在終點激動得不行，自己參加了那麼多個年頭，最好成績也不過第十名；Brent Sass為了隊里的兩隻狗快到Central的時候主動退賽，除他之外，今年所有的阿拉斯加隊都完賽了；不過超馬賽YAU那邊的情況就完全不一樣，那比賽差不多都被歐洲來的那些傢伙佔據了，今年跑步組的那幫人也真猛，有好幾個上來就跑430英里全程組而且完了賽，據說還有一個叫Jin Cao的挪威人，長著一副亞洲臉孔，一路上根本不停，也不用睡覺……

聽完故事，他很快離開了，今天晚上他們就要接著上路，Heather決定再陪他騎100英里。

Photo by Josh Spice

Photo by Marla Statscewich

二十二天後……

巴芬島穿越後的第二天，Ray Zahab和Stefano Gregoretti就飛到了西北地區的Yellowknife，現在他們又再次上路了，這是Arctic Extreme的最後一站——騎車從Wrigley沿馬更些河（Mackenzie River）的冰路北上500公里，直到好望堡（Fort Good Hope），這回新加入進來的還有他們的老朋友Ewan Affleck，他們計劃在五天內到達目的地。

團隊成員都有過北極騎行的經驗，明白在這種天氣下5天500公里意味著什麼，來之前他們做足了準備工作，fat bike全部都改裝過了，車胎有5英寸厚，各種保暖防凍設計，踏板也是特製的，可以直接穿雪鞋踩。

馬更些山脈連綿不斷的起伏永遠不會讓人感到乏味，儘管還沒有從巴芬島的滑雪穿越中恢復過來，他們還是日夜兼程，每一天都騎到精疲力竭完全抬不動腿為止，一旦停下來，就得不停地吃高能量食物以維持體溫和體能。卡車一輛接一輛地從他們身邊駛過，有時候會跟他們打打招呼，有時會放慢速度，讓他們優先通過窄橋或者陡坡。

這是一條只在冬天存在的路，因此叫winter road或是ice road，等到了夏天，河流解凍，河面上只有少量貨船運營，要到好望堡就只能去周邊幾個城市坐小飛機。

騎到中途，Ewan因為有急事提前坐車返回Yellowknife了，之後Ray和Stefano加快了行程。按時到達好望堡看來是很困難了，他們不願意逾期，可在極寒環境下奮戰了已經二十多天，兩個人的身體都透支了，fat bike又笨又沉，每踩一下彷彿都有沙袋在重捶小腿，雪塵也一波波地涌過來，但他們根本不停，他們相信正如Ray當初創立的組織impossible2Possible（i2P）一樣，這世上其實沒什麼是不可能的。

十四年前，Ray Zahab還從來沒跑過超過十公里的比賽，更不要說超級馬拉松，一天他在醫院候診室無意中翻到雜誌上一篇介紹Yukon Arctic Ultra的文章，就立馬被這比賽迷住了。他當下決定要參加百英里跑步/徒步組，然後在第二年冬天頭一個到達了終點。之後的幾年，他幾乎跑遍了地球上存在的那些最具有冒險氣質的賽事：戈壁長征，摩洛哥撒哈拉沙漠，亞馬遜叢林，穿越西非尼日Trans-333……

冒險的觸角很快伸向了那些更具不可能性的征途，2006年Ray Zahab和美國的Charlie Engle以及台灣的林義傑歷經111天跨越7500公里第一次實現了跑步穿越撒哈拉沙漠，兩年後，他又創下了無援助徒步橫穿南極的最快紀錄，並在之後成為首個穿越阿他加馬沙漠（世界最乾旱地區Atacama，位於南美西海岸中部）的人。

也許他是天生的冒險家，不僅熱愛嘗試，也能經受挫敗，而在北境，這兩者都缺一不可，自然會以絕色奇觀饋贈真正的勇敢者，也隨時會表現出吞噬一切的冷酷無情，抹去人類對於其靜止的冒犯。

Photo by Ray Zahab/Stefano Gregoretti/ Jon Golden Photography

Jeff Oatley又回到了育空河邊，這條長達將近2000英里的河流，流經阿拉斯加和育空地區近90萬平方公里的土地，孕育了古老的北方印第安文明，在經歷了百年前淘金熱的興衰後，如今她又重歸沉寂。

從Whitehorse起育空河一直伴隨著他，過了路線最北點Circle City後，路和河分道揚鑣了，現在他在Tanana，重新沿著河一路往西，距離Fairbanks已經又有超過兩百英里了。

Jeff Oatley 1000-2000英里路線圖

二十七天後……

Ray Zahab和Stefano Gregoretti今天早晨按時抵達了好望堡，為他們的2017 Arctic Extreme探險項目划上了句號。

三十天後……

休眠的育空河已經被永遠地留在身後/他不會再和她相遇/現在他到達了卡爾塔格/期待看到久違的白令海。

預定的三十天日程已經到了，離終點似乎還遙遙無期。從Fairbanks出來到現在，下半程越來越艱難了，一路上根本看不到一個人，很冷，有好幾天溫度計都顯示到了零下五十。他儘力每天用15個小時騎到60英里，但是沒有一英里是容易的。

好不容易溫度升上來一些，雪又開始下起來，這樣一來找路就更困難，他推著車從河的南岸走到北岸，也沒有任何頭緒，雪很快把一切都蓋住了，連自己剛剛來時的痕迹也看不到了。雪太厚，他只能半推半騎。

有一次他連人帶車陷進漫灘里，有兩秒鐘時間死亡的恐慌佔據了他大腦，幸好那天溫度不算太糟，他做了自己能想到的最穩妥的處理，推著車用最快的速度走了二十分鐘，然後知道雖然會難受上好一陣子，但至少性命無虞了。

經歷這一切的時候，他都是一個人。他現在正在Iditarod Trail上，這是和Yukon Quest Trail齊名的另一條1000英里淘金路線，全程位於阿拉斯加境內，是1978年設立的首批四條美國國家歷史步道（National Historic Trail）之一。

這個季節按理說是這條路上最熱鬧的時候，有好幾場地球上獨一無二的長距離賽都以此作為賽道：最長的雪地摩托拉力賽Iron Dog（全程2000英里），最長的冬季超馬賽Iditarod Trail Invitational（ITI，全程1000英里），以及在阿拉斯加家喻戶曉被稱為「Last Great Race on Earth」的狗拉雪橇賽Iditarod Trail Sled Dog Race（全程1000英里）。

可他來得有些早，雪橇隊還在Anchorage整裝待發，ITI的超馬選手也才剛剛從那裡出發，他本來覺得Iron Dog的摩托車或許可以幫他軋出一條路來，可發現風雪裡地上只需兩分鐘就恢復如初了。看來誰也指望不上，他只有靠自己往前騎，他騎得很慢，臉也被凍傷了，痛得不行，但也只能往前，他一度覺得自己已經被打敗了。

三天前是新一屆ITI開賽的日子，也是Jeff從2005年以來第一次缺席這比賽，可事實上他現在跟在比賽里又有什麼區別呢？精疲力盡，神經麻木，困得說不出來話，只是這回是一個人獨自面對這一切，不再和昔日的朋友們一起並肩作戰。

1995年Jeff第一次聽說這個名叫The Iditarod Trail Invitational的比賽時（那時候叫 Iditabike），就知道自己遲早會去，只是當時也沒覺得要馬上實現不可。之後又過了好幾年，他更燃了，落基山脈的山地車賽已經都被他騎了個遍，他覺得還是該完成夙願，於是搬家去了阿拉斯加。

之後他就集中精力在雪季的fat bike騎行上，漸漸他發覺準備極限賽最重要的並不是體能速度，而是在冬季野外惡劣環境下的生存技巧以及應對心態，他在Fairbanks當土木工程師，一有機會就騎車出城去，一年又一年，在荒野里他越來越自在，有時候甚至覺得那裡比任何地方都讓他更自在。

ITI比2003年開始的Yukon Arctic Ultra歷史更悠久，最早的Iditabike於1987年由Dan Bull創立，是210英里的山地車賽，1997年比賽線路延伸了350英里，成為Iditasport Extreme，等到了2000年，從Knik一直到Nome，包括騎車、跑步和滑雪組的1000英里整條Iditarod Trail線路就成就了世界上最長的冬季超馬賽。在這比賽的歷年成績榜上，可以看到Tim Hewitt（完成了總共9次1000英里跑步組並保持賽會紀錄）的名字高居榜首，當然眼尖的話，你也能在350英里組發現Geoff Roes和Joe Grant之類的名字。

Jeff從2005年第一次參加ITI就從未缺席，他幾乎總在前三名並在09年拿到了350英里騎車組的冠軍，14年他第一次參加1000英里組就奪冠並不可思議地將紀錄提前了整整一周，第二年他又在這裡成功衛冕，而他太太Heather Best也一直保持著這比賽350英里騎車組的女子紀錄。

2014 ITI 1000終點，Photo courtesy Jeff Oatley

16年年初他騎完Yukon Quest Trail後重新回了350英里組，完成ITI 1000以後，他感覺自己對比賽的熱情沒那麼高了，這反而讓他可以考慮以更加自由的方式去感受北方的荒野，一扇門關上，另一扇門又打開了。

幾天前他在Facebook上看到Hugh Neff的留言，「Jeff，你這個瘋子！ Scroggie的碰面好像就在昨天，期待再次和你在路上相遇。」Hugh Neff剛剛獲得今年Yukon Quest的亞軍（去年的冠軍），2014年的Iditarod狗拉雪橇賽，他被困在白令海Golovin灣的冰面上一整夜，被營救人員找到時已經快凍成一具殭屍。之後他不願意接受媒體採訪，只說「我被困住了，荒野抓住了我，不肯放我離開」，他還說「當時我的腿和胳膊都凍透了，我動不了，只感覺自己在慢慢死去。」

第二年Hugh Neff又捲土重來了，迄今為止他已經完成了14次Yukon Quest和11次Iditarod，在剛剛結束今年的Yukon Quest不到20天後，他和狗狗們馬上就要連賽2017 Iditarod。不過按照進程，到時候Jeff應該已經騎完了，也許Hugh指的是明年吧。

Hugh Neff，photo by Derek Crowe

三十二天後……

Jeff終於騎行在了期待已久的白令海岸，Heather又和他一起了，他一下子放鬆多了，今天早上從Unalakleet出發前，他們在朋友家吃了一頓巨有能量的早餐——加了百年老酵母的鬆餅！溫馨的小屋讓人心生暖意，也許再過兩天他們會去拜訪White Mountain的另一個朋友，她還邀請他們順路去拜訪她的課堂。距離終點Nome已經不遠了，無論還剩多少困難，他們都情不自禁地在享受最後這段時光了。

百年老酵母果然是有威力的，儘管路況沒有改觀，他們還是一路加速，風也不甘寂寞地跟著加起速來，在白令海邊這倒不讓人意外，而且他們也不太在意了。

ITI 350英里騎車組的冠軍已經誕生了，是愛達荷的Jay Petervary，這是他第三次贏下這比賽了，今年賽道狀況很糟，雪很松，溫度低又有風暴，很多地方都幾乎完全看不見路，完賽選手的整體成績都慢了一大截，退賽人數也創了史上新高。

1000英里組只有Kevin Breitenbach通過了350邁的終點，他將向北騎到Ruby，然後沿Jeff幾天前經過的路一路往西。傳奇的Tim Whitt在完成了九次1000英里跑步組後，今年竟然在挑戰1000英里的騎車組。Iditarod雪橇賽再過兩天也要發槍了……

三十五天後……

阿拉斯加當地時間2017年3月7號上午11點20分，Jeff Oatley到了Nome，他喝了瓶啤酒，倒在朋友家的沙發上沉沉睡了。

Photo by Jamie Hollingsworth

上個冬天，在Jeff第一次出發騎行Yukon Quest之前兩個月，一個他多年的老朋友在野外意外喪生了，他很痛苦，心裡充滿了那種類似飢餓的空虛感，那陣子他生活完全失了控，體重飆升夜夜宿醉，然後決定要去完成這場騎行。

兩周後他到達目的地接受媒體採訪，當被問及是不是不再感到那麼悲傷時，他說「我也不知道，但我所做的這一切並不是為了他，或是代表他。在路上我常常想起他，想起那些過去的時光，但那不是我前進的動力，我是為了自己而前行的。」

穿過那片白茫茫的孤寂荒原，經受住冷漠大地和不可違天意的擊打，然後帶著北方的秘密活著歸來，而那些所有為自己所走過的路，都將在心頭留下難以磨滅的回憶，從而得以存活。

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