美軍隱身加油機不靠譜,中國可用轟20改戰略隱身加油
近日美國開始評審其隱身加油機方案,以求實現「穿透性」加油的能力。
所謂穿透性加油,其實質就是讓加油機能進入危險的交戰區域為作戰飛機加油——而現在的加油機,由於目標太大、機動性差,理論上只允許在安全的後方空域停留並提供加油服務。
對於本身強調航程性能,巡航效率高而且載油容量大的轟炸機來說;安全的後方加油,足以為它提供繼續完成作戰任務的燃油補充能力。
圖:戰鬥機在持續開啟最大加力的狀態下,幾分鐘就能燒光機身內所有燃油
但是對於強調高速、高機動飛行能力的各類高機動戰術飛機——包括戰鬥機、戰鬥轟炸機、攻擊機來說;這些飛機本身的巡航效率就不高,再加上戰鬥任務中無法避免的頻繁開啟加力燃燒室,其燃油消耗速度非常驚人。
因此在近2、30年的實戰中,北約的加油機經常非常貼近交戰空域提供加油服務,極少數情況下甚至會闖入戰區。但是必須強調的是,這是北約完全佔盡制空權優勢、加油機被攻擊的幾率非常低下的情況下,出於儘可能加大作戰效率而做出的決策。
而目前美軍提出的穿透性加油,就是打算面對中國這樣的強敵,也能擁有打伊拉克、南聯盟那樣近乎肆無忌憚的為高機動戰術飛機進行加油的能力。但是出於對加油機的使用習慣,美軍目前隱身加油機又走上了提出高性能、高風險項目需求的老路,最後項目夭折的可能性只怕相當高。
圖:KC-135油箱分布圖,西方客機加油機改裝的時候,多採用地板油箱,能較好的兼顧加油和人員貨物運輸
圖:KC 767/KC-46,設計上採用地板下運油,地板上面前面運貨、後面運人的設計
圖:KC-767由於油箱在客艙地板下,它上面依然可以運人。當然只能採用輕質座椅大量緊密排列,沒有舷窗、行李艙等各類生活輔助和娛樂設施,舒適性上不能和客機比。
圖:蘇聯在伊爾76運輸機基礎上改裝的伊爾78加油機,設計簡單粗暴,基本上完全沒有多用途使用能力
東西方的加油機存在相當大的不同。西方加油機設計傳統上基於客機展開,主要利用客機的機艙下層、原本是用於行李等貨物運輸的空間進行額外的油箱加裝;因此客機本身出了加油以外,能同時提供載人和運貨服務。而蘇聯的加油機搞的很倉促,很湊合;比如伊爾78來說,它的加油和貨運功能是無法同時兼備的。
圖:洛馬公司的先進加油機假想方案之一
因此美軍的新一代加油機,同樣要求同時保留載人和運貨能力。這意味著美軍的隱身加油機在設計、製造、維護保養體系上將完全脫離現有的客機體積,其最終的實際採購和運行費用將不可能是現有情況的幾倍就能打住的,至少將是十幾倍、甚至能達到數十倍的上漲。而在美國歷史上,這樣的大躍進項目最後幾乎無一例外都是暴死的結局。
圖:出於安全性考慮,MQ25艦載無人機平台首先承擔的是加油任務;因此美國海軍將首先獲得隱身加油機
圖:轟炸機改加油機是有先例的
實際上如果不要求載人和載貨性能的話,基於隱身戰略轟炸機平台衍生出穿透加油機是經濟上最划算、風險最小的選擇。特別是現在隱身飛機的高造價,一方面在於生產數量較少不能充分的分攤設計、試驗(這個花錢尤其多)、製造成本,另一方面在於完善的作戰機載設備價格高昂;製造作戰設備減配的隱身大轟版加油機,其實際成本比很多人想的要低很多。
圖:運20
圖:純粹的飛翼布局無法提供足夠大的貨艙高度,運人運貨不行,但運輸燃油毫無問題
對於中國來說,現階段的加油機肯定要是指望在運20的改型上。在遠期的發展中,如果中國也有了空軍需要大編隊在境外作戰、特別是針對高水平對手的作戰需求,則利用轟20這樣布局類似B2的隱身戰略轟炸機,衍生出能在戰區活動的穿透加油機,是是一個值得考慮的發展方向。
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