這張照片背後的故事：神秘腎病奪走壯男性命 「寡婦村」原因成謎

澳大利亞攝影師麥克唐納以一張捕捉尼加拉瓜兩名小孩的照片獲得惠康形象獎（圖片版權歸攝影師所有）

上周，澳大利亞攝影師麥克唐納(Josh Mcdonald)以一張捕捉尼加拉瓜兩名小孩的照片獲得惠康形象獎（Wellcome Image award），而照片背後的凄涼故事令人產生悲憫之心——他們的叔叔和表兄弟都死於慢性腎病，媽媽仍然要在蔗田工作，他們無法讀書，相信長大後也只可投身甘蔗田工作。

據英國《衛報》報道，自上世紀90年代起，尼加拉瓜出現一種神秘的致命腎病，已經奪去2萬條性命，主要是年輕力壯的甘蔗田工人，使部分地區成為「寡婦村」。但當地醫學界至今仍未能找出這種病的成因。

倫敦大學學院的腎臟專家卡普林表示，在西方國家，慢性腎病影響大約只有5％至10％的人，而且大多數患者都是老年人或糖尿病者。他稱，英國30歲以下的人群中，只有少於1％患有該病；相比之下，尼加拉瓜部分地區同一年齡層中，有20％至30％患病。

卡普林猜測這種致命腎病是與當地蔗田惡劣的工作環境有關，他指出，蔗田普遍使用了有毒農藥，而甘蔗需要燒過才能收集，過程釋放出大量有毒物質入空氣和泥土，加上甘蔗工人長時間在40℃高溫下工作，身體承受巨大的暑熱壓力，也許虛弱的身軀長期暴露在有毒環境下，正是慢性腎病的構成原因。卡普林稱，傳染病也可能是誘發腎病的因素。

卡普林說，目前唯一的治療方法是做血液透析，但當地人無法承擔昂貴的醫療費用，而且病因仍不明，很難對抗疾病。

卡普林稱，南亞也出現了類似的疾病，但專家們不能確定是否和尼加拉瓜屬於同一種疾病。

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