「飲鴆止渴」中的毒「鴆」，到底是什麼鳥？

文：黃芪

在中國傳統文化中，有一個成語叫作"飲鴆止渴"。《左傳》、《史記》、《漢書》都有鴆的記載。

屈原在《離騷》寫道：吾令鴆為媒兮，鴆告余以不好；雄鴆之鳴逝兮，余猶惡其佻巧"的詩句。李時珍在《本草綱目》中說，鴆鳥在山溪中飲水洗浴，河流裡面也就有了毒，飲水的人畜立刻倒地而亡。

相傳，它黑身赤目，羽毛青黑色，以毒蟲為食，日久天長也就有了毒。如果把鴆的羽毛在酒水之類的飲料中攪拌，會讓酒香撲鼻，但是只要沾上嘴唇，毒性發作極快，將人全身鮮血化盡、腦裂而死。聽起來好可怕。

真有這種鳥存在嗎？

在大洋洲巴布新幾內亞就發現一些帶有劇毒的鳥，代表是冠林鵙鶲。它體長30厘米，頭上有羽冠，腹部和背部呈鮮明的橙色。因為它的身上散發著一股酸臭的難聞氣味。當地人稱其為"垃圾鳥"。

在它的皮膚和一身漂亮的羽毛中，有一種類似於箭毒蛙的劇毒毒素。這種毒素能中斷動物的神經細胞和肌肉細胞之間的信號，控制中樞神經痙攣、麻木，最後導致呼吸麻痹而死亡。

與冠林鵙鶲同屬的黑頭林鵙鶲、銹色林鵙鶲、斑胸林鵙鶲、易變林鵙鶲、黑林鵙鶲、帛琉林鵙鶲都是帶點毒的鳥。

這類鳥生活隱秘而且不易接近，所以科學家對它們的生活習性知之甚少。

它們羽毛不但有毒，身體還散發難聞的氣味，是避免敵害的好辦法。生物學家們推測，這能避免體表寄生蟲，防範掠食者，毒素可能來自他們食用的甲蟲，讓羽毛、組織、皮膚等部位獲得毒素保護。

由於極強的毒性，只要碰觸到林鵙鶲就會產生刺痛感，若誤食更有如吞下千根針，甚至有可能導致死亡。

圖片來自網路

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