楚漢相爭，一開始旗鼓相當，為何勝利的天平最終傾向於劉邦

彭城之戰過後，劉邦主力盡失，向西潰退，靠召集起來的殘兵和從關中調來的援兵終於得以在滎陽（今河南滎陽）一線組織起有效的防禦體系，安頓了下來。

滎陽城處在河南省東部平原和西部丘陵山脈的連接處，易守難攻；滎陽的西南，乃是堅城成皋關，相西周穆王曾經在這兒獵虎，並建造「虎牢」困虎，故又名虎牢關。關隘高築在大伾山上，南面連接中嶽嵩山，北面是黃河天塹，山嶺縱橫，險峻異常，當真「一夫當關，萬夫莫開」，是洛陽東邊的天險和屏障，為兵家逐鹿中原的必爭要地。春秋魯隱公五年(前718年)鄭國曾在這兒大敗燕軍；魯襄公二年(前571年)晉悼王為了掃蕩鄭國，大會諸侯，採納了孟獻子「請城虎牢以逼鄭」的計策，開始在這兒建築城壘；戰國時期齊、楚、燕、韓、趙、魏六國也曾經會師虎牢關和秦國對壘；

清顧祖禹評論說：「滎陽、成皋，自春秋以來，嘗為天下重鎮。由秦而上，晉楚於此爭霸，由秦而下，楚漢於此分雄。後之有事者，未嘗不睥睨此地而決成敗焉。」

正因為滎陽、成皋位置如此重要，關係到得失中原與危及關中安全的作用。所以，劉邦選擇在這兒此構建防禦體系。

公元前205年五月，項羽調兵遣將，開始了追殺劉邦的漫漫征程。

劉邦堅守滎陽，不與項羽交戰，而命彭越襲擾楚國後方，使得楚軍糧草轉運困難。

第二年春，項羽從楚國調大批生力軍增援，切斷了滎陽的糧道，誓要拿下滎陽。

五月，滎陽糧盡，劉邦採納紀信的建議，由紀信假扮劉邦，帶領兩千女子，從東門投降，自己金蟬脫殼，從西門溜了。

項羽功敗垂成。

拿下滎陽，項羽乘勢西進，一舉取下成皋關。

從滎陽逃生的劉邦率領從關中發來的新軍經武關(今陝西商南南)出宛(今河南南陽)、葉(今葉縣南)，誘使項羽南下，以減輕主戰場壓力。

項羽為了手誅劉邦以泄腹中怨氣，竟然冒著糧運難繼的危險引兵南下。

然而，未等項羽有所舉動，彭越在後方展開了猛烈的破壞活動。

彭越渡睢水，戰下邳(今江蘇邳州南)，威脅彭城。

為保後方不失，項羽只好派終公防守成皋，自己分師回救。

彭越所執行的策略是「敵進我退、敵退我追、敵疲我打、敵駐我擾」，項羽一回來，他馬上跑得無影無蹤。

項羽氣得七竅生煙。

但，讓他更為生氣的還在後面。

他剛離開了成皋，劉邦便從宛地北上，殺死終公，奪回了成皋。

公元前204年五月，怒不可遏的項羽重新回到主戰場，拔滎陽，再奪成皋，氣勢如虹，擬要繼續西進。

討厭的彭越又象蒼蠅一樣，嗡嗡地叫著，在項羽的後方飛來飛去，項羽若不回師去救，他就無法無天，為非作歹，到處攻城掠地。

一開始，項羽考慮到正面戰場戰事正緊，忍住沒理會。

可是彭越越加猖狂，竟然連續攻克了楚國十七座城池。

真是忍無可忍！

項羽決定回師捻死彭越。

這次回師，十七城失而復得，但彭越又逃之夭夭了。

項羽氣得吹鬍子、瞪眼睛，卻又無可奈何。

而讓他更加火冒三丈的是，劉邦趁他不在，又迅速地奪回了滎陽、成皋。

項羽渾身發抖，身上的骨骼格格直響，全是給氣的。

等他匆匆趕回滎陽，這幾番來回，兵力已疲，竟屢攻滎陽不下。

偏偏，劉邦屯重兵於廣武(今滎陽北)，倚敖倉(今滎陽東北)儲糧重地，有吃有喝，糧草無憂，而項羽不但兵疲，而且糧盡，前景並不美妙。

公元前203年，韓信已平定了項羽所分封的魏、代、趙、燕、齊諸國，控制了整個黃河以北的廣大區域，並成功清掃了項羽安置在齊地的二十萬大軍，形成了從北面、東面包圍項羽的態勢。

九月，項羽眼見勝利無望，被迫接受了劉邦以鴻溝為界、中分天下的建議，同意休兵罷戰。

鴻溝是當年秦始皇為了討伐魏國所開鑿的運河，河水從廣武山下引，直灌大梁（今河南開封），再經陳縣、項縣向東南合潁水入淮，成為一條中原通往東南的交通運河。

按照約定，鴻溝以西屬漢，鴻溝以東屬楚。

項羽覺得，自己已經做巨大的讓步——這也是無可奈何的事，楚軍已智力俱困，再戰下去，實在難討得到什麼便宜。

和約告成，雙方罷兵，全軍慶賀，高呼萬歲。

人心已經厭戰了，軍心也已經厭戰！

可是，誰能想到？項羽守約，徐徐引兵東歸，劉邦卻撕毀了和約，尾隨追擊！

項羽徹底被激怒，組織反擊，雙方又對峙在陳郡的固陵（今河南省淮陽縣北）。

然而，時勢已易，勝利的天平已經明顯偏向了漢軍。

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