科研新發展：科幻片中的細胞再生療法已經離我們不遠

誘導性多潛能幹細胞是通過特定基因的表達將體細胞重編程繼而逆轉為幹細胞，這被國際生命科學界譽為具有里程碑意義的創新之舉。然而，近日刊登在Stem Cell上的一篇文章報道稱來自美Buffalo大學的研究小組通過不斷試驗已經證明了人體的皮膚細胞可以轉化為不帶遺傳修飾的神經嵴細胞，這種神經嵴細胞是屬於幹細胞的一個類型。

研究人員進一步解釋說人的表皮角質形成細胞在響應成纖維細胞生長因子2和胰島素樣生長因子1信號的作用下，可以重新編程，成為神經嵴細胞。由重新編程而生的神經嵴細胞可以成為平滑肌細胞、黑色素細胞、雪旺細胞或神經元，這些幹細胞可以產生並存在於脊髓和大腦的其他細胞中。

這項研究可被用來模擬人類疾病的試驗治療，例如來自神經系統遺傳性疾病的患者的皮膚細胞能夠被重新編程為神經嵴細胞，這些細胞的染色體中可能含有一些誘發疾病的突變，但那些誘發突變的基因或許在皮膚中並不會表達，當細胞分化為神經嵴細胞系（比如神經元細胞或許旺細胞）時這些誘發突變的基因似乎就會表達出來，這就能夠幫助研究人員在培養皿中對人類疾病進行研究治療了。

Stelios T. Andreadis教授說：「這項發現在醫學應用上具有巨大的潛力。病人只需要做一個皮膚活檢，我們就能夠大量培養細胞並且不加任何基因修飾地重新編程這些細胞。從而幫助患有破壞性神經源性疾病的患者利用自體細胞進行治療，而目前這類疾病的治療瓶頸就在於缺乏容易獲得的細胞來源而受阻。」因此，這項研究的實際意義十分重大，它可以幫助研究遺傳疾病的醫學家開發利用病人自身細胞而產生的再生療法。

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