地球恐龍繁盛時代，火星仍然火山活躍，所以到現在還沒有火星人？

NASA的新研究表明，巨大的火星盾狀火山Arsia Mons的最後一個活動高峰期之中，每100萬至300萬年會在峰頂上產生一個新的熔岩流。最後的火山活動在大約5000萬年前就停止了，這時地球上正是白堊紀——古生物滅絕的時代，我們地球的大量植物和動物物種（包括恐龍）都在那時滅絕了。

Arsia Mons位於火星赤道以南，是寬闊，緩慢傾斜的盾牌火山群Tharsis Montes的三座主峰中最南端的一座。Arsia Mons估計有數十億年歷史，雖然它的生命周期的細節科學家仍在研究中。科學家認為最近的火山活動發生在火山口頂部的碗形凹陷中已經確定了的29個火山口上。 但現在還很難做出一個精確的估計，因為這個火山還是活火山。

「我們估計，在Arsia Mons山頂火山群的活動高峰可能發生在大約1.5億年前——地球上侏羅紀晚期，然後就和地球的恐龍同時消失了，」馬里蘭州格林貝爾特美國航空航天局的戈達德太空飛行中心博士後研究員雅各布理查森說。 「可能只有最後一個火山口或兩個還在過去的5000萬年處於地質意義上的活躍狀態。」

理查德森在2017年3月20日德克薩斯州的兀蘭舉行的農曆和行星科學會議上介紹了研究結果。 該研究還發表在地球和行星科學通訊雜誌上。

火山群約68英里（110公里）寬，火山口深到足以容納整個休倫湖水量，研究人員從NASA的火星偵察軌道儀上的相機獲得了研究這些火山所需的高解析度圖像。

該團隊給29個火山口中的每一個圈定了熔岩流的邊界，並確定了熔岩流的地層或分層。 研究人員還進行了一種稱為火山口計數的技術，計算直徑至少為330英尺（100米）的火山口的數量，以估計熔岩流的年代。

利用由Richardson和他在南佛羅里達大學的同事開發的新計算機模型，將這兩種類型的信息組合起來，就可以確定Arsia Mons的29個出氣口陣列的火山當量。 最古老的流量可追溯約2億年。 最年輕的流量可能發生在10000萬年至9000萬年前 - 最有可能約5000萬年前。

該模型也取得了每個熔岩流預估的體積流量。在1億5000萬年前的峰值期，Arsia Mons火山口的通風口可能每百萬年總共生產約1至8立方公里的岩漿，這也慢慢增加了火山的大小。

「我認為這像是一個緩慢漏水的岩漿水龍頭，」理查森說。 「Arsia Mons在高峰期每300萬年才創造一個火山口，而地球上類似地區每一萬年左右就有一個火山口。 」

更好地了解火星在火星上的活動何時發生是很重要的，因為它能幫助研究人員了解紅色星球的歷史和內部結構。

「火星火山學社區的一個主要目標是了解地球的火山的解剖與生命周期。證據顯示火星的火山活動比地球具有更長的時間跨度，但他們的岩漿生產歷史可能是完全不同的，」行星地質學家Jacob Bleacher說，「這項研究為我們提供了另一條線索，告訴我們Arsia Mons的活動如何演進，巨大的火山是如何變得安靜起來的。

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