最新成果:新蛋白能暴露艾滋病病毒「藏身地」

《自然》雜誌近日發表了法國研究人員的一項最新成果：他們通過實驗室研究發現，潛藏艾滋病病毒（HIV）的T細胞表面特定表達著一種名叫CD32a的蛋白，這種蛋白在未感染HIV的T細胞中卻沒有被檢測出來。這意味著，CD32a蛋白可以作為一種生物靶標，用來開發出針對「隱身」狀態HIV的全新藥物。

由於HIV將部分免疫、淋巴甚至腸道等細胞當作「隱身之地」，現有藥物和免疫系統都無法辨明它們的「身份」，導致艾滋病多年來無法得到根治。而可靠地識別出這些藏在深處的被感染細胞，一直是HIV研究人員最期待完成的願望，但20年來收效甚微。

此次，法國蒙彼利埃大學病毒學家蒙瑟夫·本吉拉納帶領團隊，在實驗室里將T細胞暴露在熒游標記的HIV中，試圖找到感染HIV和沒感染HIV的T細胞在基因表達上的區別。結果他們發現，感染的T細胞內有一種能編碼CD32a蛋白的基因開關，而未感染T細胞中沒有檢測到這種基因。他們隨後用一種抗體與CD32a蛋白結合，成功從HIV感染者血樣中提取出表達該蛋白的細胞，並證實它們是「潛藏」著HIV並保持休眠狀態的T細胞。本吉拉納表示：「這是此前絕對不可能完成的新突破。因為無法識別這些潛伏的病毒攜帶細胞，多年來在尋找攻擊它們的方法的道路上完全無計可施。」

美國加州大學病毒學家斯蒂芬·迪克對這一新發現非常興奮，認為將CD32a作為全新靶標，或可找到治癒艾滋病的藥物，但在此之前還需開展進一步研究：一是要驗證在不同性別、年齡和發病階段的患者血樣中，能否同樣篩選出表達CD32a蛋白的T細胞；二是要檢測腸道和淋巴結等其他易感染HIV的組織，是否同樣表達CD32a蛋白。

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