犯我大清者，雖遠必賠！這場本來贏了的戰鬥，大清慣性的跪了

別看在清朝末年，軍隊戰鬥力不行，面對英、日、俄等列強入侵逢戰必敗；但是在面對歐洲有著「陸戰之王」之稱的法國的時候，還是打了一次大勝仗的！

這是發生在1883年時候的一件事情，法國在完成東南亞法屬印度支那殖民地擴張之後，將目標瞄準了中國的廣西和雲南地區；當時法國人本來想通過瀾滄江入侵雲南，但是發現行不通之後，將目標瞄準了與越南接壤的廣西，企圖利用紅河作為入侵中國雲南的通道。

在1873年的時候，法國派安鄴率軍百餘人侵襲並攻陷河內及其附近各地。越南國王阮福時請求當時駐紮在中越邊境老街地區的中國人劉永福率領的黑旗軍協助抵抗法軍侵略。劉永福意識到法軍來者不善，秉著保護越南就是保護中國的想法，劉永福率領麾下黑旗軍在河內城郊大敗法軍，擊斃安鄴，法軍被迫退回越南南部。

1881年，當時的法國總理茹費理主導法國議會通過了二百四十萬法郎的軍費用于越南。法國政府命交趾支那海軍司令李維業指揮侵略軍第二次侵犯越南北部，並迅速佔領河內並兵鋒直指中越邊境；清政府鑒於形勢變化，命令滇桂兩省當局督飭邊外防軍扼要進扎，但強調「釁端不可自我而開」。

在1881年，劉永福率黑旗軍在懷德府紙橋進行決戰，李維業及副司令盧眉以下三十餘名軍官、兩百餘名士兵被擊斃。法軍被迫退回河內。法國面對失敗，而且司令及副司令都戰死的局面，再次撥款350萬法郎組織軍隊進攻，而且還派遣了艦隊。

在1883年的時候，法國終於對越南的宗主國—清朝，發動了戰爭，法國派遣軍隊一萬六千人，但是清朝軍隊由於將帥昏庸、怯懦，互不協調，軍紀廢弛，兵無鬥志；面對法國來勢洶洶、裝備精良，一再失敗；清政府於是決定議和，但是法國要求清朝賠償軍費兩億五千萬法郎（約合白銀三千八百萬兩），並威脅說，法國將佔領中國一兩個海口當作賠款的抵押。

清朝當然不會那麼冤大頭，但是當時清朝的海防實在太差，法國艦隊一路耀武揚威，分別開進福州和基隆，但是遭到了督辦台灣事務大臣劉銘傳統率下頑強抵抗，使法軍不得不退回海上待機再舉；法國降低賠償要求，只要清朝賠償軍費八千萬法郎，但是清政府不同意，戰爭繼續。

最終這場戰爭的結果是：清朝陸軍在老將馮子材的率領下，取得了鎮南關大捷，連破文淵、諒山，將法軍逐至郎甲以南，重傷東部法軍統帥尼格里。海軍方面法國遠東艦隊雖于海戰贏得全勝，並一度攻佔基隆，卻因滬尾一役受挫及疫病流行，無法達成拿下台灣島的戰略目的。

這場戰爭，可以說是清朝慘勝，1885年6月9日，在天津簽訂《中法會訂越南條約》，主要內容是：清政府承認法國對越南的保護權，承認法國與越南訂立的條約；中越陸路交界開放貿易，中國邊界內開闢兩個通商口岸，「所運貨物，進出雲南、廣西邊界應納各稅，照現在通商稅則較減」；日後中國修築鐵路，「應向法國業者之人商辦」；此約簽字後六個月內，中法兩國派員到中越邊界「會同勘定界限」；法軍退出台灣、澎湖。1885年11月28日，此條約在北京交換批准。從此，中國承認法國吞併安南，中國西南門戶大開。

受此戰的影響，清廷於台灣設省，以劉銘傳為巡撫大力推展現代化防務及新政，並積極籌建北洋水師。