特朗普的「鍋」？美生物醫學研究或面臨「創新赤字」

美國國家機構與科研計劃預算變化幅度

%預算變化

高級能源研究計劃署/海洋氣象局研究辦公室/環境保護局研發辦公室/能源部能源計劃/環境保護局/國立衛生研究院/能源部科學辦公室/海洋氣象局衛星/標準與技術研究院/地質調查局/航空航天局地球科學/航空航天局/農業部競爭性撥款/能源部核武器（核安全局）

按特朗普總統的2018財年預算，大量聯邦科學計劃獲得的資助將比2016年大幅減少。與上一財年相比，國立衛生研究院（NIH）預算幾乎打了八折，而核武器所獲資助大幅增加。

圖片來源：sciencemag.org

美國白宮日前公布了2018財年（從2017年10月1日開始）聯邦政府預算綱要報告，其中美國國立衛生研究院（NIH）遭受重創——2018財年預算只有259億美元，比2017財年的317億美元減少了58億美元，降幅達到18％。由此造成的一系列變化讓人憂心忡忡。

NIH下屬27個機構或被重組

預算報告提出重組NIH下屬的27個機構，除了承諾「重新平衡聯邦對研究資金的支持」之外，並沒有提供更多的細節。但可以明確的是，它將取消其下屬的Fogarty國際中心。《華盛頓郵報》報道指出，該中心提交的預算方案是6910萬美元，致力於建立美國與他國衛生研究機構之間的夥伴關係。

白宮管理和預算辦公室主任米克·馬爾瓦尼就此事做了補充說明：「我們認為NIH正在做一些核心任務之外的事情。」

NIH的提案引起了生物醫學研究倡導者的深切關注。美國生物化學和分子生物學會的公共事務部主任本傑明·科爾伯在一份聲明中說：「NIH長期以來一直是生物醫學創新的全球領導者，對幫助美國保持競爭力的科學界來說，高達58億美元的削減尺度是不可接受的，美國公眾也不能接受。」

國家腦腫瘤學會首席執行官大衛·F·阿榮斯表示，對「NIH預算被削減感到失望，如果我們放棄所有已經取得的成就和所有可以達到的成果，那將是一個巨大的損失」。

流行病學持續資助或間斷

削減NIH國家癌症研究所的潛在支出已經引起了科學家的擔憂，尤其是開展流行病學研究的科研人員，他們需要持續多年的資助以不間斷地收集數據。

特朗普的提議還包括在NIH行政主管部門——衛生和人類服務部創建一個基金，以應對公眾健康緊急情況，如寨卡病毒的傳播。科學家和公共衛生專家多年來確實一直呼籲這樣一個基金，但華盛頓全球健康大學聯盟執行主任凱斯·馬丁認為，日常的基礎研究更重要，「畢竟，預防公共衛生危機比應對已出現的危機便宜得多」。

美國微生物學會在一份聲明中說：「NIH這種資金縮減規模是前所未有的，會減緩對慢性和傳染性疾病的科學發現，我們希望持續資助抗擊艾滋病、結核病和瘧疾等疾病的研究。」

減少項目管理費彌補差額？

《科學》雜誌官網報道，分析人士認為，NIH被削減的58億美元預算可能會通過降低間接成本的比例來彌補，一位接近特朗普政府的匿名人士稱，「間接成本」受預算報告的影響最大。

所謂間接成本，是指大學從NIH申請到科研經費資助後，用於支付與其資助項目有關的管理費用，如為實驗室支付物業費、為聘用的員工支付薪水等。

儘管法律規定了間接費用與科研經費資助之間的比例上限，但實際情況是，一般由大學和政府之間協調。《自然》雜誌得到的數據顯示，在大學裡，該費用比例從20%到85%不等；在醫院和非營利性研究機構中，這一比例更加寬泛。2016財年，NIH為研究項目支付了64億美元的間接成本，以及169億美元的直接成本，比例高達37.9%。

間接成本一直飽受爭議。研究人員認為其降低了研究資助的規模，私人基金會支付的管理費用會低很多，如比爾及梅林達·蓋茨基金會將支付給美國大學的間接費用限制在10%以內。

但專家也表示，削減間接成本可能會遭遇大學的激烈反對，因為他們認為，間接成本對於維持高質量的研究設施至關重要。

美國大學協會主席瑪麗·蘇·科爾曼在一份聲明中說：「這一預算提案將削弱美國的創新和經濟增長，並將在與中國等國家繼續加大投資研究和高等教育的競爭過程中，形成『創新赤字』。」

今年5月，完整的預算將公布。屆時，一切才會塵埃落定。

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