都說紅顏是禍水，她憑藉美貌毀掉了兩個國家！

桃花夫人，春秋時期息國國君的夫人，出生於陳國的媯姓世家，又名息媯，或稱其為息夫人，因其容顏絕代、臉若桃花又被稱為「桃花夫人」。

據《左傳》記載，魯庄公十年，息媯和她的姐姐先後出嫁，姐姐嫁給了蔡哀侯，妹妹嫁給了息侯。後來，息夫人回娘家的時候，正好路過蔡國。沒想到，蔡哀侯這個做姐夫的，早就聽說了小姨子的美貌，恨不能一睹為快，現在佳人蒞臨，焉有不見之理?蔡哀侯興沖沖地說：「這是我小姨子到了，我怎能不見一見呢?」 所以，不顧國事繁忙，就派人邀請息夫人到宮中一聚。

也許是息夫人的美貌讓他神魂顛倒了，也許是那天宴席上的美酒太過甘醇了，或者，真是「酒不醉人人自醉」吧，蔡哀侯竟公然挑逗起息夫人來，言語行為都十分失禮。堂堂一國的國君的夫人，竟然受到這樣的侮辱，息夫人自然非常生氣，回到息國，把這件事告訴自己的丈夫，簡直是太順理成章的事情了。息侯知道之後自然很生氣，不僅自己作為丈夫的權利被無端地侵犯了，

而且自己作為一國之君的尊嚴更是被毫不客氣地踐踏了，叫他怎麼咽得下這口氣呢?事情發展至此，就變得複雜起來了。如果息夫人只是一個平民老百姓家的媳婦，遭人無端調戲，頂多是丈夫找上門去吵上一架，脾氣暴躁點兒的也不過是掄掄拳頭把這個好色的姐夫揍上一頓，沒什麼大不了的。

但是，這場緋聞里的三個人，卻都是堂堂一國的國君或其夫人，事情的性質馬上就變了，所受到的侮辱被加倍地放大，要復仇的願望也就被無限地誇大了。息侯當然想立刻起兵伐蔡，但是他的國力太過弱小，靠他自己的力量去完成這件復仇大計，幾乎是不可能完成的任務。也許，這也是蔡侯敢於公然調戲小姨子的強大的心理依據吧，他是看準了息侯的無可奈何和無能為力。

但是，他犯了一個致命的錯誤，他太低估了一個男人的自尊心所能產生的巨大威力。息侯再三考慮之後，派遣密使去見楚文王，請楚國假意伐息，在蔡哀侯前來救援的時候，共同伐蔡。

他的計謀果然成功了，楚、息兩國聯軍在莘地大敗蔡國，蔡哀侯不得不設宴賠罪，息侯終於借楚文王之手出了胸中這口惡氣。

當然，莘地大敗，也成了蔡哀侯心裡的一根刺，無論多少的歡樂都無法將之拔除。他恨息侯，他小子何德何能，憑什麼能娶這麼一個天仙似的美人，享盡艷福?他更恨命運，為什麼對自己如此地不公，同樣是姐妹兩個，為什麼安排他娶了一個姿色平庸的姐姐，而不是那傾國傾城的妹妹?嫉妒夜夜在他的心裡滋生、蔓延、瘋長，他心中有一把火，他要被這把火逼瘋了，他必須干點什麼，來報復那些幸福的人們，以撫慰自己的不幸和失落。

機會終於來了，魯庄公十四年，蔡哀侯在和楚文王一起喝酒的時候，故意把息夫人的美麗在楚文王面前大肆渲染，喚醒了文王心裡那頭慕色的野獸，咻咻地咆哮起來。

楚文王果然去了息國，也如願地見到了息夫人，自然，他也同樣地被息夫人的美俘虜了，震撼了。這樣的美人，是值得天下的男人無論付出多大的代價，也要擁有的。在見到息夫人的那一刻，他理解了蔡侯的情不自禁，原諒了蔡侯作為一個男人所犯下的不可理解的錯誤，因為，他也要犯同樣的錯誤了。只不過，他做的更加徹底——他滅掉了息國。

息夫人的美就這樣輕而易舉地毀滅了息國。她成了楚文王的女人，從一個男人的懷抱走向了另一個男人的懷抱。身在楚宮的息夫人無疑是得寵的，但她也是寂寞無助的。她愛的男人早已為她傾家滅國，不知魂歸何處;她身邊的這個男人無疑是愛她的，視她如掌中之珍，待她無微不至，然而，她卻沒有辦法去愛他，儘管，她已為他生下了兩個兒子。

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