張作霖與段祺瑞的恩怨

1917年，張勳復辟失敗後，北洋系元老段祺瑞逼迫總統黎元洪辭職，由北洋系的另一個元老——時任副總統的馮國璋代理總統之職。

段祺瑞與馮國璋，位列「北洋三傑」，本是袁世凱的心腹大將。但袁世凱死後，兩人漸漸對立，於是北洋系分裂成兩大派——以段祺瑞為首的皖系，和以馮國璋為首的直系。

這兩派勢力相當，都想幹掉對方。

在這兩大派系之外，當時的中國，還有一個張作霖的奉系。當時的奉系，雖然還不足與皖系、直系鼎足而立，但作為一個幫手，老張倒向哪一邊，哪一邊的勝算就大一些。

馮國璋和段祺瑞都派出說客，希望爭取張作霖的支持。但段祺瑞派出的徐樹錚顯然技高一籌，他成功俘獲了老張的芳心。奉系倒向了皖系。

為了表示對皖系的支持，張作霖派出一個旅入關，給段祺瑞站台。

恰在此時，發生了一件對奉系的發展產生巨大影響的事情。

馮國璋為了壯大直系的力量，秘密從日本購買了足以裝備四個師的軍火，運送這批軍火的輪渡，將在秦皇島登岸。

段祺瑞和徐樹錚事先獲得了這個情報。徐樹錚心思活泛，他把消息透露給了張作霖，希望張作霖派人去劫持這批軍火，然後與皖系平分。

在這件事上，徐樹錚做得很雞賊，他讓張作霖去干臟活，自己則想躲在背後分贓。

張作霖梟雄也，當然不會放過這個天賜良機。他派人劫持了軍火。但沒有跟徐樹錚分贓，而是直接運到了奉天，迅速裝備了七個混成旅。奉系的實力大增。

但因為此事，張作霖和段祺瑞的蜜月期宣告結束。

後來，馮國璋因為身體原因，辭職養病。曹錕成為新一代直系首領。馮國璋辭職後，總統之位空了出來。段祺瑞和曹錕，均對此覬覦已久。

但是，鷸蚌相爭，漁翁得利，最終，北洋系的另一個手無兵權的元老徐世昌，卻僥倖坐上了總統之位。

徐世昌以善謀著稱，他本想利用手腕，平衡直系和皖系兩派。但是，他手中無兵，單憑機謀，無異於蚍蜉撼樹。

段祺瑞和曹錕的矛盾愈演愈烈，皖系和直系幾乎到了兵戎相接的地步。

此時的奉系，已經足夠強大，完全可以與皖系、直系三足鼎立。張作霖已經不是那個局外人，他也想爭一爭這天下。

權衡段祺瑞和曹錕後，張作霖覺得曹錕平庸無能，更好對付，於是，他站在了曹錕的直系一邊，幫他對付段祺瑞。

張作霖派出了三個師入關，替曹錕站台。

直皖戰爭中，皖系大敗，段祺瑞從此一蹶不振。張作霖則和曹錕瓜分了皖系的軍械，奉系變得更加強大了。