很多人都不知道他是太監？因為所做之事，很多人都以為他是將軍！

如果要說歷史上哪個太監最有名？不是趙高、也不是魏忠賢，更不是李蓮英，而是這位叫鄭和的明朝太監。（鄭和原名馬和，後來因功被賜鄭姓，為了閱讀方便，通用鄭和）

鄭和的先祖本來是元朝雲南王麾下的貴族，但是在雲南被藍玉等平定之後，當年才11歲的鄭和被明軍抓住後被閹割成了太監，在軍中做秀童；後來在14歲的時候又進了當時的位於北平的燕王府做事；當時的燕王朱棣見他聰明、伶俐，於是就留他在身邊做了親信，還教授他各種知識。

在靖難之役中，鄭和在河北鄭州立下赫赫戰功，因而被朱棣御書賜「鄭」姓。後來又升遷為內官監太監，相當於正四品官員。史稱三寶太監 。

鄭和真正轟動世界，讓鄭和的名字在海外比中國絕大部分帝王還要有名的事件當屬「下西洋」了；雖然歷史上有人說鄭和之所以下西洋，是為了尋找傳說中失蹤的朱允炆，但是真實如何，已不得而知；但那為什麼要選擇鄭和這個太監下西洋呢？

首先，鄭和懂兵法，有謀略，英勇善戰，具有軍事指揮才能。鄭和少年時就在明軍中服役，在明軍中長大，後轉入燕王府侍候朱棣。鄭和成年後，經受了戰火考驗，跟著朱棣參加「靖難之役」，出生入死，轉戰南北，經曆數次重大戰役，具有實戰經驗。在這點上，當時的太監無人能出其右。

而鄭和作為太監，是不能有後人的，率領如此龐大的艦隊下西洋，朱棣絲毫不擔心鄭和會有在海外建國之心；鄭和也算是朱棣培養出來的心腹；在忠心這一點上，那些將軍們遠比不上鄭和，其中也有小道消息所說的鄭和見過朱允炆。

鄭和第一次下西洋率領士兵二萬八千餘人造長44丈廣18丈大船62艘；在1406年6月30日在爪哇三寶壟登陸，進行貿易。時西爪哇與東爪哇內戰，西爪哇滅東爪哇，西爪哇兵殺鄭和士兵170人，西王畏懼，獻黃金6萬兩，補償鄭和死難士兵。

隨後到三佛齊舊港，時舊港廣東僑領施進卿來報，海盜陳祖義兇橫，鄭和興兵剿滅賊黨五千多人，燒賊船十艘，獲賊船五艘，生擒海盜陳祖義等三賊首。共歷時兩年。

鄭和船隊後到過蘇門答臘、滿刺加、錫蘭、古里等國家。在古里賜其王國王誥命銀印，並起建碑亭，立石碑「去中國十萬餘里，民物咸若，熙嗥同風，刻石於茲，永示萬世」。

鄭和第二次下西洋主要訪問了占城、爪哇、暹羅、滿剌加、南巫里、加異勒、錫蘭、柯枝、古里等國。共歷時兩年。

而後鄭和又陸陸續續下西洋五次，前後總共有七次，最遠的一次到了東非木骨都束、卜喇哇、麻林等國家，最後一次下西洋是在1431年，而鄭和也在此次航行中去世，終年62歲，據《明史·鄭和傳》記載鄭和出使過的城市和國家共有36個：占城、爪哇、真臘、舊港、暹羅、古里、滿剌加、勃泥、蘇門答刺、阿魯、柯枝、大葛蘭、小葛蘭、西洋瑣里、蘇祿、加異勒、阿丹、南巫里、甘巴里、蘭山、彭亨、急蘭丹、忽魯謨斯、溜山、孫刺、木骨都束、麻林地、刺撒、祖法兒、竹步、慢八撒、天方、黎代、那孤兒、沙里灣尼、不刺哇（今索馬利亞）。

鄭和七次下西洋充分展示了大明帝國的國力和實力，對東南亞、南亞及西亞和東非都造成了極大影響，有三十多個國家震懾於大明帝國的強大實力紛紛來朝納貢，而鄭和也是真正進行超遠海航第一人，比歐洲哥倫布等人早了近一個世紀。

雖然鄭和下西洋的決策人是明成祖朱棣，但是實際實施人是鄭和，所以即便是如今，鄭和的名字已然被他所經歷的過的國家和人民所銘記；一個太監，能做到如此成就，也真是史上第一人了！