桃花夫人是誰？她是怎樣一個人？

春秋時代，諸侯並立。「蔡哀候」與「息哀侯」就是兩個小諸侯國的國君，「息哀侯」艷福不淺，居然迎娶了陳國媯氏家族的女子--息媯，做了自己的第一夫人。息夫人，春秋時期著名的四大美女之一。她為什麼會被稱為「桃花夫人」呢？

掛燈勸息侯

息夫人初到息國時，息國的國力已是衰弱不振。見君候整日沉湎於酒色，疏於政事，她憂國憂民之心寤寐不忘，就變著法兒規勸息侯勤於朝政，親賢士，遠群小，獎耕戰，興農商。息侯聽了夫人的勸導，使息國慢慢地走上了自強的道路。

三年不語

公元前684年，息夫人回陳國探親，她返回陳國，必須途徑蔡國，不過也可順便去探望做了蔡哀候夫人的姐姐。誰知蔡哀候早就聽說妻子有一位美女妹妹，惹得他垂涎三尺。他借盡地主之誼，命人排筵席，熱烈款待。半醒半醉的時候，蔡哀候竟然開始露骨的語言挑逗了，還放肆地拉著息國「新娘子」的雙手不放。息夫人為了國君夫人的尊嚴，沒等盛筵結束，便拂袖而去。

（息夫人。網路圖）

息夫人回到息國後，把此事告訴了息侯，息侯聽了大怒，設計報復。不過，儘管蔡國已經是小國了，但是息國的軍事力量不是「蔡國」的對手；再者，為了妻子受辱而出兵，就是興無名之師，得不到將士的擁護。

最後息哀候想出一條計謀：派使者往楚國，慫恿楚文王出兵假攻息國，息再向蔡國求救，誘其出兵，然後息楚再聯合攻打蔡候。楚文王聽了大喜，當年九月，就率軍直奔息國而來，息哀侯假意驚慌，趕緊向蔡國求救。蔡哀候見自己的連襟「有事」，連忙親自率軍來救，當到達莘地（今汝南縣境）時被楚軍和息軍四面包圍進攻，蔡哀候突圍後跑到息城。想不到息哀侯卻緊閉城門。蔡哀候最後被楚軍俘虜。而息哀侯大張旗鼓地犒勞楚軍，這時的蔡哀候才明白自己中計了。

蔡哀候生氣極了，便以其人之道還治其人之身，在楚文王面前稱讚息夫人的容貌極美。楚文王聽到蔡哀候之言，想得到息夫人，於是以巡遊為名來到息國。息侯款待楚文王，楚文王見息夫人果然容貌極美。

第二天，楚文王設宴招待息侯，乘機以武力俘虜息侯，滅亡息國，並讓息侯擔任守衛城門的士兵。息夫人聞訊後，想投井自殺，被楚將攔住，楚將認真勸慰之後，息夫人才決定忍辱偷生。

楚文王看見息夫人長得面如桃花，就封她為「桃花夫人」。

（息夫人。網路圖）

不知不覺息夫人入楚宮已經三年，為楚文王生下兩個兒子：楚堵敖和楚成王。息夫人從未主動說過話，楚王問她是什麼緣故，息夫人回答說：「我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死掉，又有什麼話可說的？」

文王認為是由於蔡哀候的緣故，於是派兵滅了蔡國。

小叔子調戲

公元前675年，楚文王去世，息夫人長子楚堵敖繼位。三年後，楚堵敖想殺死自己的弟弟楚成王。楚成王逃到隨國，然後聯合隨國將楚堵敖殺死，自立為君。當時楚成王年幼，軍國大權落入楚文王的弟弟令尹子元手中。

子元因貪戀嫂嫂息夫人的美色，就調戲息夫人。

前664年，子元住進王宮，挑逗息夫人，被若敖氏的斗射師痛斥一頓，結果反遭子元囚禁。

（息夫人雕像。網路圖）

若敖氏一族原本就對子元的囂張跋扈不滿，這次又做出亂倫之事，還囚禁諫阻的斗射師，是可忍孰不可忍，若敖氏當機立斷，時任申公的斗班率眾闖入宮中，怒殺子元，平息持續八年的子元之亂。

從此息夫人深居後宮，不問政事。

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