娛樂至上的環境才是最壞的環境

美文 03-22

娛樂至上的環境才是最壞的環境

波茲曼的詛咒

文/周國平

美國文化傳播學家波茲曼的《把我們自己娛樂死》是一部聲討電視文化的著作。在閱讀的過程中，我確實時時聽見一聲聲急切有力的喝問：難道我們真的要把自己娛樂死？

無人能否認電視帶來的便利，問題在於，這種便利在總體上是推進了文化，還是損害了文化。

波茲曼認為媒介的變化意味著並且導致了認識世界方式的變化。在文字一直是主要媒介的時代，人們主要通過書籍來交流思想和傳播信息。在書籍的閱讀中，我們得以進入用文字記載的悠久傳統。相反，電視則以現時為中心，所傳播的信息越具有當下性似乎就越有價值。文字是抽象的符號，作為一種媒介，它要求閱讀的同時必須思考。而電視直接用圖像影響觀眾，它有時甚至忌諱思考，因為思考會妨礙觀看。在波茲曼看來，做一個有文化的人，就是置身於人類精神傳統之中進行思考。書籍能夠幫助我們實現這個目標，電視卻會使我們背離這個目標。那麼，電視究竟把我們引向何方？引向文化的反面——娛樂。一種迷戀當下和排斥思考的文化，我們只能恰如其分地稱之為娛樂。

並不是說娛樂和文化一定勢不兩立，問題也不在於電視展示了娛樂性內容，而在於電視上的一切內容都必須以娛樂的方式表現出來。波茲曼的結論是，在電視的強勢影響下，一切文化都依照其轉變成娛樂的程度而被人們接受，因而在不同程度上都轉變成了娛樂。「除了娛樂業沒有其他行業」——到了這個地步，本來意義上的文化就蕩然無存了。

波茲曼是把美國作為典型來對電視文化進行分析和批判的，但是，電視主宰文化、文化變成娛樂的傾向卻是世界性的。譬如說，在我們這裡，通過電視劇學習歷史，而歷史僅僅作為戲說、也就是作為娛樂而存在，消滅歷史的方式再也不可能有比這更加徹底的了。又譬如說，在我們這裡，電視也成了印刷媒介的榜樣，報紙和雜誌紛紛向電視看齊，蛻變成了「電視型印刷媒介」。且不說那些純粹娛樂性的時尚雜誌，只要翻開幾乎任何一種報紙，你都會看到一個所謂文化版面，所報道的全是娛樂圈的新聞和大小明星的逸聞。這無可辯駁地表明，文化即娛樂日漸成為新的約定俗成，只有娛樂才是文化即將成為不爭的事實。

赫胥黎曾預言：一旦無人想讀書，無人想知道真理，一旦文化成為滑稽戲，文化就滅亡了。波茲曼認為，赫香黎的預言應驗了。這個結論也許太過悲觀，我相信，只要人類精神存在一天，文化就決不會滅亡。不過，我無法否認，對於文化來說，一個娛樂至上的環境是最壞的環境。在這樣的環境中，任何嚴肅的精神活動都不被嚴肅地看待，人們不能容忍不是娛樂的文化，非把嚴肅化為娛樂不可；如果做不到，就乾脆把戲侮嚴肅當作一種娛樂。面對這樣的行徑，我的感覺是，波茲曼的書名聽起來像是詛咒。

娛樂至上的環境才是最壞的環境