西伯利亞苔原地下發現7000個氣泡，隨時可能爆炸

去年這個時候，科學家們在俄羅斯遠東西伯利亞苔原地帶的貝利島地下發現了15個氣泡，今年這些氣泡就急劇擴散到了7000個，這些氣泡究竟是什麼東西？它們的出現意味著什麼呢？

西伯利亞的永久凍土沉澱著歷史的滄桑，保存著遠古歲月的痕迹。那裡封凍著12400歲的小狗，是已經滅絕的種類，人們發現它的時候，它的屍體和大腦在冰冷的凍土中保存完好；還有3萬年前兩隻剛出生一周的洞獅幼崽，身上覆蓋著黃褐色的皮毛大衣，在凍土層里依然光鮮靚麗，它們的族類卻已經在這個世界永遠消失了。可以說，西伯利亞苔原就是史前物種多樣性的博物館，永久的凍土裡封存著數萬年前就已經滅絕的各種生物標本，是地球生命發展的歷史見證。

但氣泡的出現卻敲碎了幾萬年的寧靜。科學家們檢測發現，這些氣泡隨時都會爆炸，形成的漏斗狀塌陷與西伯利亞地下的大型沉降坑和隕石坑相連，釋放出大量的甲烷和二氧化碳，含量分別比周圍正常空氣高1000倍和25倍。在一些大的沉降池底部情況甚至更遭，2014年對亞馬爾半島火山口的調查發現，火山口底部附近的空氣中甲烷濃度高達9.6％，而正常值不過0.000179％！

事情已經很明顯，這些甲烷氣泡可能與近年的氣候變暖密切相關。地球土壤中細菌無處不在，它們產生的大量甲烷封存在多年凍土中，熱浪迫使西伯利亞苔原的永凍層解凍，正在將它們釋放出來。氣候暖化不僅融化了南北極的冰蓋，造成陸地被海洋淹沒，而且在世界各地解凍了甲烷的穩定儲存，這意味著歐亞大陸可能正在進入氣候暖化-釋放甲烷-繼續暖化的惡性循環中，我們不知道還有沒有挽回的餘地。

事實上，苔原地帶不是地球上唯一存儲甲烷的地方，科學家們剛剛在太平洋海床下發現了一個巨大的甲烷池，從瓜地馬拉一直綿延到夏威夷海岸，長達8000公里。氣候暖化也會導致海洋里溶解更多的二氧化碳，造成海洋酸化，侵蝕海底甲烷池的沉積蓋，使甲烷逃逸到大氣里，在海洋里也形成自我升溫的惡性循環。

雖然這項研究還有待同行評議，但西伯利亞這些隨時可能爆炸的甲烷泡已經向我們敲響了警鐘，有些事情一旦發生，可能就永遠不會再逆轉了。

參考資料：http://t.cn/R6GG3Fv

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