此奇书在国内无人问津，日本发现后，精心研读走向世界强国

提及二战日本侵华，国人无不隐隐作痛。相对中国而言，日本原是一小小岛国，后明治维新开始崛起，走上强国之路。然而罕为人知的是，这场改变日本历史和命运的改革运动，这与两位中国思想家和他们的著作有着很大的关系。

这两位中国思想家，一位是徐继畬（yú），一位是魏源。

徐继畬（yú），出生于1795年，正处于所谓的康乾盛世，而此时世界正在发生重大变革，他是科举培养出来的人才，相继中举人、进士，在官场上顺风顺水，10年间就做到了二品大员，成为福建巡抚封疆大吏。

1840年鸦片战争，中国的惨败以及英国的船坚炮利，使得徐继畬震动很大，进行了深深的思考，成为当时为数不多的开始睁眼看世界的中国人之一。

因此其开始，潜心研究西方国家，花五年时间看了很多西方国家情况的书籍，并写成这部最早的奇书《瀛寰志略》。里面详细介绍世界各地的情况，可以说是当时大清认识西方世界的第一书。这也是这本书，徐继畬被扣上大大的汉奸帽子，撤销福建巡抚的职务，安排到京城做了太仆寺少卿的闲职，很快连这闲职朝廷都不让他做，让他回家种田了。

与此同时，魏源也在编辑一本书，名为《海图志略》。

两本书比较而言，《瀛寰志略》有三点要优胜于《海国图志》:一是对传统的华夷观念的突破；二是对西方民主制度的介绍；三是对工商业在整个国民经济中重要地位的认识。《海国图志》之优长则在提出了"师夷长技以制夷"的主张。

1847年，魏源在《海国图志》中又辑录徐继畲《瀛环志略》及其他资料，补成一百卷，这样两本书最终合二为一，于咸丰二年刊行于世。

可以说，最终版的《海国图志》，涵盖当时西方国家的政治、经济、军事、历史、地理、文化等方方面面的内容。

让魏源意想不到的是，《海国图志》问世后，与《瀛寰志略》遭到同样命运，少有人问津。相反，许多守旧官吏的骂声却扑面而来，他们无法接受书中对西方蛮夷的「赞美」之词，更有甚者主张将《海国图志》付之一炬。遭到无端非议的《海国图志》最终在国内的印刷数仅有千册左右。

由于《海国图志》在国内没有销路，于是，一些商人打起了到日本扩大市场的主意。1851年，一艘中国商船驶入日本长崎港，日本海关官员例行检查时，翻出三部《海国图志》。在日本人看来，这简直就是天照大神送给他们的礼物，令他们大开眼界，如获至宝。

1854年2月，美国将军佩里率舰队抵达日本，逼迫日本签订了《日美亲善条约》。此后，西方列强蜂拥而至，签署了一系列丧权辱国的条约，一步步向半殖民地国家滑去。

《海国图志》的出现，为日本维新变革人士擦亮了眼睛。当时日本维新思想家佐久间象山在读到《海国图志》「以夷制夷」的主张后，不禁拍案感慨：「呜呼！我和魏源真可谓海外同志矣！」

此后几年里，《海国图志》仍不断「偷渡」日本。由于极受欢迎，1854年日本人干脆在国内翻印《海国图志》，引起了更大规模的阅读热潮。此书在日本被大量翻印，一共印刷15版，价钱一路走高。到1859年价格飙升3倍之多。

日本的维新派人士认为，《海国图志》的核心内容是「制夷」，「制夷」的核心思想是「调夷之仇国以攻夷，师夷之长技以制夷」。唯有「师夷之长技」才能抵制其殖民扩张。要做到「师夷之长技以制夷」，就不仅要发展本国的工业，开展对等的对外贸易，更重要的是推行民主制度，推翻德川幕府的封建统治。

1868年7月，德川幕府被推翻。此后以天皇睦仁为首，由改革派武士掌握的明治政府，开始着手实行维新，推进变革，逐渐摆脱西方列强的肆意欺辱，并一跃成为东亚第一强国。

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