2016年史前神獸大盤點

每年古生物界都會為我們帶來許多驚喜，2016年也不例外。

整個2016年，世界各地公布了大約30種新恐龍，相比去年略微少一點。不得不說，現在我們正處於發現恐龍的黃金時期，相信今後每年都會有20至30個屬的新恐龍加入到恐龍家族當中。儘管如此，我們探索的依然只是冰山一角，未來總是充滿著驚喜以及…我們的三觀也將不斷的被刷新。「恐怖谷」理論或許在恐龍身上同樣適用，也就是說當我們越是深入了解恐龍，得到的真相反而是令我們難以接受的。

三觀其實就是用來毀的，2016年還是有幾種「奇葩」的史前神獸。在2017的之初，讓我們再來盤點一下2016年的那些神獸們吧~

TOP10.肉食性的蜥腳形類

圖註：布氏盜龍的復原圖，圖片來自網路

恐龍的起源一直是學者們不斷探究的。近年來，隨著越來越多的化石出土，為我們提供了新的證據。

眾所周知，蜥腳類恐龍是一群溫順的植食動物，但是它們並非在演化之初就已經奠定了自己的食性。2016年公布了一種來自巴西南部晚三疊世早期Santa Maria組（卡尼克階，距今大約2.28-2.35億年前）的原始蜥腳形類恐龍，從牙齒的形態來看，它們屬於肉食性動物。

圖註：布氏盜龍的牙齒，圖片來自論文

圖註：布氏盜龍的已知化石部分，圖片來自論文

這種奇特的蜥腳形類恐龍被命名為舒氏布氏盜龍（Buriolestes schultzi）。體形非常小巧，大約只有1.5米。前肢較小，後肢較長，是典型的兩足動物，與四足行走的龐大蜥腳類恐龍截然不同，其口中鋒利如同刀片般的牙齒是它最獨特的地方，因為典型的蜥腳類恐龍牙齒呈現類似勺子的狀態，更合適採食植物。布氏盜龍則不同，是以小型動物為食的掠食者。這是首次在蜥腳形亞目中發現肉食性成員的證據，也證實了蜥腳形亞目恐龍在早期是掠食者。布氏盜龍的發現也為早期恐龍的食性提供了關鍵證據，如何從肉食性演化成雜食性或植食性。

圖註：布氏盜龍的復原圖，圖片來自網路

除此之外，在對布氏盜龍研究的過程中，學者們重新定義了早期恐龍之間的分類關係。使得一些曾經不屬於恐龍的基幹恐龍形類成為了恐龍（如西里龍），一些曾經屬於基幹獸腳類的則變成了更原始的基幹蜥臀目恐龍（如埃雷拉龍）。

圖註：布氏盜龍論文中早期恐龍的分類

Top9.馳龍？非馳龍？

圖註：福井獵龍的復原圖，圖片來自網路

當看到這隻恐龍腳上鐮刀般翹起的第二趾時，相信大家都會下意識的認為這是一隻典型的馳龍類恐龍，不過事實並非如此。

這種恐龍來自1.2億年前的日本福井縣，被稱為悖論福井獵龍（Fukuivenator paradoxus）。種名「悖論」是指在它的身上融合了多種獸腳類恐龍的特徵，既有原始的，也有相對進步的。福井獵龍的肩胛骨和腿骨在同類中算是較為原始的，但是復原它的內耳之後發現，耳蝸的聽覺器官的大小比率幾乎和鳥類相匹敵,也就是說它幾乎有與現在的鳥類有相同級別的聽力。副井獵龍的前肢與鳥類也有許多的相同之處，儘管它看起來非常像是一隻馳龍類恐龍，但它實際上是一種基礎的手盜龍形類，與北美洲的嗜鳥龍（Ornitholestes）是近親。

圖註：福井獵龍的骨骼已知部分，圖片來自網路

圖註：福井獵龍的模型以及骨骼裝架，圖片來自網路

至於為何腳上會有類似馳龍科的鐮狀爪子呢？其實這種特徵在其他的手盜龍類中也有存在，可以視為是平行演化的結果。學者們認為，福井獵龍的牙齒也顯示它們可能並非是純正的肉食動物，而是在一定程度上能以植物為食的雜食動物。

圖註：福井獵龍的頜骨以及牙齒，圖片來自網路

TOP8.又一隻易碎雙腔龍！？

圖註：巨重龍的復原，圖片來自網路

眾所周知，易碎雙腔龍由於化石的遺失，使得這種動物的體形成為了永恆的謎團。不過，最近古生物學家邁克爾·泰勒（Michael P.Taylor）提出了一個驚人的理論，又一次的塑造了一種中生代的超級巨龍。

泰勒認為超龍（編號BYU 9024）的頸椎標本實際上可能是屬於一隻極其巨大的重龍的第九節頸椎。為什麼認為這節頸椎是屬於重龍呢？儘管這節頸椎在埋藏的過程中產生了一定的變形與缺失，但是通過比對其中的細節學者發現這節頸椎與重龍的頸椎有許多的吻合的特徵，進而古生物學家邁克爾提出了這個大膽的猜測，BYU 9024其實屬於一頭巨大的重龍。

圖註：巨重龍的頸椎模型，圖片來自網路

那麼「巨重龍」究竟有多大呢？將這節頸椎重建過後的長度為137厘米，而普通體形的重龍相對應部分的頸椎骨長度是68.5厘米，「巨重龍」的這節頸椎長度達到了後者的兩倍，重龍的脖子全長大約為8.5米，按照等比例放大，邁克爾推測「巨重龍」的脖子長度達到了17米，而全長則達到了驚人的50米！

圖註：巨重龍與普通個體重龍的體形對比，圖片有RAX製作

圖註：如果巨重龍存在，那麼將其放在紐約自然博物館將會是什麼樣呢？

目前泰勒的這個結論並沒有被學術界所廣泛的接受，或許「巨重龍」壓根就不存在。如果泰勒的理論能得到證實，那麼「巨重龍」將是侏羅紀除了雙腔龍外體形最為巨大的蜥腳類恐龍啦。

往期文章介紹：巨重龍！侏羅紀最長恐龍？

TOP7.琥珀中的奇蹟

圖註：琥珀中恐龍的復原圖，作者：張宗達

相信大家都記得《侏羅紀公園》中從包裹蚊子的琥珀中提取恐龍DNA的橋段吧。比起琥珀中的恐龍，琥珀里的蚊子還真是弱爆了（哈蒙德一臉黑人問號）。

是的，你們沒有聽錯。

今年6月，兩件來自著名琥珀產區緬甸北部克欽邦胡康河谷的琥珀進入了人們的視線。不同尋常的是，這兩件琥珀中包裹了兩具距今大約9900萬年的古鳥類的翅膀。

「我從來沒有奢望過我們能在琥珀里發現白堊紀的鳥類——獸腳類恐龍的後裔，」論文第一作者、中國地質大學（北京）的邢立達博士說， 「但它們就真真切切地出現在你面前，我才意識到這是人類首次有機會看到真實的古鳥類。 」

圖註：標本DIP-V-15100不同角度的顯微照片，該標本被研究團隊命名為「天使之翼」，圖

圖註：「天使之翼」標本上層疊的飛羽清晰可見。圖片來自網路

這具標本的意義，即使不說各位也能很清楚的意識到。沒錯，這絕對是自然給予我們最美好的時間紀念品。這兩具標本的保存情況非常好，甚至可以清晰的看到飛羽上細微的分支。根據翅膀上的手指推斷，這兩隻古鳥屬於反鳥類，尺寸非常小且骨骼發育不完全，因此表明它們是幼鳥。而這兩具標本能提供的信息，很大程度上推動了我們從細節上對反鳥類的認知。

圖註：X射線CT重建獲得的前肢化石外形。圖片來自網路

圖註：被樹膠粘住的化石鳥類復原圖。繪圖：張宗達

這時候可能有朋友會說：雖然說鳥類也可以算是恐龍，但能來點真正的非鳥恐龍讓我們開開眼嘛？嘿，你別說，還真來了。沒錯，就是琥珀中的恐龍。2016年12月，中國地質大學的邢立達博士與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安·麥凱勒教授領銜將這篇琥珀中的恐龍研究論文發表在《當代生物學》期刊上。這是一段包裹在琥珀里的非鳥恐龍的尾巴，僅有6厘米長，推測這隻恐龍的全長也不超過20厘米，是一隻非常迷你的小傢伙。

圖註：琥珀中的恐龍標本。圖片來源：左：Royal Saskatchewan Museum (RSM/ R.C. McKellar)

研究者為這件珍貴的標本起名「伊娃」。利用3D重建圖像，研究者們推測出這隻小恐龍屬於虛骨龍類下的一個演化支——手盜龍類。這類恐龍普遍都具有羽毛，也是與鳥類關係最近的恐龍類群。伊娃的羽毛保留有色素的痕迹，它的尾部上表面整體呈栗色，下表面呈蒼白或白色。從羽毛的形態看，伊娃的羽毛結構較為原始，介於尾羽龍和似鳥龍之間。

圖註：一小截尾巴戳出了琥珀表面（左下）。圖片來源：Royal Saskatchewan Museum (RSM/ R.C. McKellar)

圖註：琥珀中恐龍尾巴的微CT掃描圖像。圖片來自網路

不過由於年代實在太久遠，想從這些標本里提取出DNA已經不可能。看來即使有了包裹恐龍的琥珀，《侏羅紀公園》依舊還是遙不可及的夢想。這些標本提供的信息，絕對是人們研究恐龍歷史中的里程碑。對於未來，我們還是可以多一些幻想，當那一天真的到來的時候，對於懷揣夢想的人來說絕對是難以言表的幸福（沒準哪天真在琥珀中發現長頸鹿了呢……）。

往期文章介紹：【講真】這是我們第一次見到恐龍的真身，一切只是開始

TOP.6滅絕與起源

圖註：小頭剛體龍的復原圖，圖片來自網路

從復原圖上看，這還真是個有意思的水生動物。身體呈典型的流線型，有一條很長的尾巴，頭部卻非常的小，看起來就像是海豹與蜥蜴的混合體。

圖註：小頭剛體龍的復原圖，圖片來自網路

這種動物被稱為小頭剛體龍（Sclerocormus parviceps），是繼柔腕短吻龍後又一次在安徽巢湖地區發現的魚龍形動物。剛體龍與已知的魚龍類動物都不同，其體型比同時代的其他海生爬行動物都大且骨骼強壯，頭部卻很小，尾巴細長，吻部窄而細，這種身體結構在之前在魚龍形動物中從未被發現，代表了一種全新的生態類型和演化方向。

圖註：剛體龍的骨骼，圖片來自論文

關於魚龍的起源，一直是學術界長期探索的問題，近兩年在巢湖的發現則在很大程度上促進了研究的進行。分支譜系分析顯示，剛體龍處於魚龍演化譜系的根部位置。經對對安徽早三疊世巢湖龍動物群多樣性分析，論文對前人持有的二疊紀末大絕滅之後海生爬行動物演化緩慢的觀點提出了質疑，認為魚龍形動物在早三疊世晚期演化速度非常快，且在其起源後的最初一百萬年(斯帕斯亞期)里生物多樣性快速發展，並快速佔據不同的生境。

圖註：剛體龍以及其他原始海洋爬行動物出現的時間分布，圖片來自論文

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