愛情能否長久？腦成像技術也許可以幫你預測

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這是賽先生2017科普創作協同行動的第8篇文章。

撰文：唐華（南昌大學、維克森林大學聯合培養神經科學博士生）

審校：嚴青（杜克大學心理學與神經科學系博士後研究員）

「執子之手，與子偕老」應該是普天下的戀人們最美好的願望。儘管戀愛伊始大家都是真情付出，可是許多相愛的人最終卻並不能走到一起。因此，人們往往很渴望知道彼此是否合適、愛情能否長久。古人無法自由戀愛，但成親之前也必看八字以問姻緣。

時至今日，仍有許多人迷信面相、星座，希望能窺破天機，找到自己命中注定的另一半。然而，這些舉措似乎並不管用。近些年，隨著腦科學的發展，特別是功能性磁共振成像技術的出現，似乎給我們回答這個問題提供了一線希望。

一、愛情相關的腦區

浪漫愛情，特別是初期階段，總是伴隨著一些特定的心理和生理變化。這些變化包括：幸福感提升，渴望被愛，對戀人的強烈關注、思念和情感依賴，以及整個人變得精神煥發。腦成像的結果表明，戀愛初期的這些變化與參與加工獎賞、動機和情緒調控的腦區的激活相關，特別是腹側被蓋區、尾狀核和伏隔核[1，2]。這些腦區位於大腦多巴胺調製系統中（圖1），是大腦「獎賞系統」的重要組成部分。

然而，經歷過早期的熱戀之後，浪漫愛情不僅與多巴胺通路中腦區的激活相關，還與腹側蒼白球、中縫核、丘腦、島葉和前扣帶回等腦結構的活動相關[3，4]。這些腦區富含5-羥色胺[5]、催產素[6]和加壓素[7]（圖1），它們的激活通常被認為有利於維繫依戀關係和社會紐帶[3，4，8]。

原來，我們的長久愛情正是由這幾種激素所維持的。比如， 5-羥色胺調控著人類的情緒、精力和記憶力，能使促進我們產生愉悅情緒、抑製做出攻擊性的行為等等。而催產素一直被稱為「愛情激素」，被認為與共情、親密關係等利於維持兩性關係的行為相關[9]。在草原田鼠中的一系列研究表明，催產素和加壓素是使動物堅守一夫一妻制的主要因素[10，11]，而且最近的一些證據也暗示，這兩種激素對人類也有類似的作用[12]。

圖1. 愛情相關腦區和激素調製系統。（註：為了簡便，這些調製系統都只繪製了其中的一部分通路。）

二、腦成像技術或可預測愛情能否長久

既然有證據表明不同階段的浪漫愛情與特定腦區的激活相關。那麼，一個有意思的問題是：我們能否通過檢測某些腦區的活動情況，來預測浪漫愛情是否能發展成為長期穩定的戀愛關係呢？

利用功能性磁共振成像技術，科學家掃描了12名陷入熱戀大約半年時間的被試者[13]。在被掃描的過程中，科學家向每一名被試者展示他們戀人的圖片，同時要求他們回憶與戀人相處的經歷。腦成像結果表明，參與這項研究的被試者的確都正與自己的戀人處於濃烈的愛戀之中（即圖1所示的相關腦區會有特定的活動）。

40個月後，一半人的戀情仍在持續。根據大家是否還和戀人相愛，研究人員將當初的12名被試分成「戀愛組」和「分手組」兩組，並對比兩組被試者之前的腦部掃描結果。結果表明：雖然三年多前大家同樣都處於熱戀之中，但是他們大腦間的活動卻有一些微妙的差別。而這些微妙的差別，似乎可以預測他們的愛情是否會長久。

研究人員發現，與分手組的人們相比，戀愛組的人們在戀愛早期想到自己的戀人時，尾狀核尾區域的活動更為強烈。相反，與成癮和尋求獎賞有關的腦區的活躍程度卻更低（圖2）。這些結構包括內側眶額皮層、右胼胝體下回和右伏隔核。

研究人員同樣對比了那些仍然與當初的戀人相愛的6位被試之間的大腦活動的不同。這些人被要對當前愛情的滿意程度按1-7個等級給出評分。研究人員根據他們的評分，將戀愛組人員分成了對感情的「高評價」和「低評價」的兩個小組。經分析，結果與戀愛組VS分手組的對比結果基本一致。戀人們在熱戀早期的後內側眶額皮層和尾狀核尾的活動越高的話，40個月之後這些還相愛的戀人對感情的評價越高。反之，前內側眶額皮層、伏隔核和胼胝體下回的活動越高，則評價越低（圖2）。

圖2. 戀愛初期的腦部活動對比圖。深藍色表示：腦區越不活躍，愛情越能長久。對於依舊相愛的戀人們，淺藍色表示：腦區越不活越，對感情的評價越高；紅色表示：腦區越活越，對感情的評價越高。腦區名稱：1、楔前葉；2、伏隔核；3、胼胝體下回；4、前內側眶額皮層；5、後內側眶額皮層；6、顳葉。

三、這些成像結果有何意義

以上的實驗結果表明，浪漫愛情初期階段的神經活動可以預測40個月之後情侶之間關係的穩定性和質量。所涉及的腦區則暗示我們：長期感情的維持和幸福程度不僅需要獎賞和動機機制的參與，也與戀愛初期雙方的滿足感、情緒、社交評價和認知控制能力有關。

尾狀核尾被認為與對兩性關係的滿足感相關[1]，是對愛情最敏感的腦區之一。有研究顯示，一旦失戀，尾狀核尾的活躍強度會顯著降低（甚至比從未戀愛的人更低），然後隨著時間的流逝才會慢慢地恢復。反之，伏隔核活動的降低被認為有利於體會到滿足感和維持戀愛關係[14，15]。這暗示我們，在浪漫愛情的早期階段，對伴侶的滿意程度可能會影響之後關係的維持。

內側眶額皮層在獎賞、情緒和行為決策中發揮重要作用[15]。研究表明內側眶額皮層可能是社會認知系統的一部分，強烈的活動反映了對伴侶的過度積極的評價[16]，而較低的內側眶額皮層活動則有利於戀愛關係的長期維持[15]。同樣，顳葉和楔前葉中某些區域活動的下降與緩和對戀人的批評和審判傾向相關[17]。這暗示，良好的情緒調節和積極的社會評價對於浪漫關係的產生和維持都非常重要。

胼胝體下回的活動被證明會影響人類的情緒和自尊[18]。該腦區的活動與我們吃巧克力時的滿足感負相關[19]。而且，這個腦區的活動與戀人對幸福程度的評價也呈負相關[15]。這暗示，維持良好的情緒，以及在戀人面前適當的放低姿態或許也有助於戀人之間形成穩定和滿意的關係。

這真是一個令人驚嘆的實驗想法！雖然實驗結果還需要今後更多的研究來論證。但依舊給了我們非常好的啟迪。試想，如果世界上有那麼一台「真愛機器」，只要將相愛的兩個人放到裡面去掃描一下，就知道兩人之間最終能否在一起，那該多酷啊！雖然這項研究還不能幫我們造出這樣的「真愛機器」，但當叩問自己的愛情能否長久之時，我們或許可以從這項研究中找到一些值得參考的依據：

你和ta在一起的時候是否感到很滿足？（尾狀核尾、伏隔核：滿足感）

你對ta的評價是不是太高了或者太苛刻了？（內側眶額皮層、顳葉、楔前葉：社會評價）

你在ta面前是否能維持較好的情緒？（內側眶額皮層、胼胝體下回：情緒調控）

你在ta面前是否能夠適當的放下自尊？（胼胝體下回：自尊維持）

當然，我們的大腦有很強的可塑性。即便你沒有以上所列出的「可能有利於維持愛情長久的行為表現」，自己朝這些方向好好努力，你的大腦也是極有可能會回心轉意的！

最後，願天下有情人都能終成眷屬，白頭偕老、永結同心！

參考文獻：

1. Xu, X., et al.,Rewardand motivation systems: A brain mapping study of early‐stage intense romantic love in Chinese participants.Human brain mapping, 2011. 32(2): p. 249-257.

2. Aron, A., et al., Reward, motivation, and emotion systems associated with early-stage intense romantic love.Journal of neurophysiology,2005. 94(1): p. 327-337.

3. Acevedo, B.P., et al., Neural correlates of long-term intense romantic love.Social cognitive and affective neuroscience, 2012. 7(2): p. 145-159.

4. Bartels, A. and S. Zeki, The neural basis of romantic love.Neuroreport, 2000. 11(17): p.3829-3834.

7. D?biec, J., Peptides of love and fear: vasopressin and oxytocin modulate the integration of information in the amygdala.Bioessays, 2005. 27(9): p. 869-873.

8. Shaver, P.R., M. Mikulincer, and J.A.Coan, Adult attachment and the brain.Journal of Social and Personal Relationships,2010. 27(2): p. 210-217.

9. Hurlemann, R., et al., Oxytocin Enhances Amygdala-Dependent, Socially Reinforced Learning and Emotional Empathy in Humans.Journal of Neuroscience, 2010. 30(14): p.4999-5007.

11. Bales, K.L., et al., Oxytocin has dose-dependent developmental effects on pair-bonding and alloparental care in female prairie voles.Hormones and Behavior, 2007. 52(2): p. 274-279.

12. Scheele, D., et al., Oxytocin Modulates Social Distance between Males and Females.Journal of Neuroscience, 2012. 32(46):p. 16074-16079.

13. Xu, X., et al., Regional brain activity during early-stage intense romantic love predicted relationship outcomes after 40 months: an fMRI assessment.Neurosci Lett, 2012. 526(1): p.33-8.

14. Gautier, J.F., et al., Effect of satiation on brain activity in obese and lean women.Obesity research,2001. 9(11): p. 676-684.

15. Acevedo, B.P., et al., Neural correlates of marital satisfaction and well-being: reward, empathy, and affect.Clinical Neuropsychiatry,2012. 9(1): p. 20-31.

16. Hughes, B.L. and J.S. Beer, Orbitofrontal cortex and anterior cingulate cortex are modulated by motivated social cognition.Cerebral Cortex, 2011:p. bhr213.

17. Zeki, S., The neurobiology of love.FEBS letters, 2007. 581(14): p. 2575-2579.

18. Insel, T.R., Faulty circuits.Scientific American, 2010. 302(4): p. 44-51.

19. Small, D.M., et al., Changes in brain activity related to eating chocolate.Brain,2001. 124(9): p. 1720-1733.

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