朱元璋大封天下城隍爺，大臣反對，他說了十八個字，全部乖乖同意

在中國的歷代皇帝中，反腐力度最大的當屬朱元璋。正是這樣「接地氣」的出身，使他對貧民百姓的疾苦感同身受，對貪官污吏恨之入骨。

登上龍椅之後，他頒布了有史以來最嚴厲的肅貪法令，規定但凡有官員貪污60兩以上銀子者，立殺不赦。此政策一出台，他的老部下名叫朱亮成的便享受到了這一「待遇」。

當時，朱亮成是赫赫有名的開國大將，鎮守廣東，當地「土豪劣紳」便拉攏朱亮成為他們謀取利益。結果，朱亮成擋不住金錢誘惑，收受一些好處，充當起了「保護傘」。老朱知道後，立馬派人抓捕了朱亮成和他的兒子，毫不手軟，親自動手用鞭子鞭死了朱亮成。可見對貪官的痛恨之深。

此外，老朱在反腐教育上，也想起了高招，可謂用心良苦。

登上皇帝寶座之後，幹了件轟轟烈的事，大封天下城隍廟。城隍作為漢民族宗教文化中普遍崇祀的重要神只之一，古人造城是為了保護城內百姓的安全，認為與人們的生活、生產安全密切相關的事物，都有神在，於是城和隍被神化為城市的保護神。

道教至遲在唐代即奉祀城隍，它因襲漢族民俗，視城隍為保護地方、主管當地水旱疾疫及陰司冥籍的神靈。

朱元璋對城隍爺極為推崇愛戴。一改過去各地城隍廟名目不清，許可權不明，等級不嚴的混亂狀況，將名臣將士封到各地做城隍老爺，嚴格規定城隍的都、府、州、縣的四級制，並下令各地城隍廟統統不得雜祀其他神靈。

各地城隍廟重修規模之宏大，與當地官府衙門完全相當，甚至按級別配置衣冠旗號。

京師城隍為帝，封開封、平滁等四城的城隍為都城隍。比如，廣州府城隍授「監察司氏威靈公」，秩正二品；南海縣城隍授「監察司氏威靈伯」，秩正四品(洪武三年撤去爵號)。

為何如此大費周章？他與大臣宋濂的對話說得明明白白：「朕立城隍神，使人知畏；人有所畏，則不敢妄為。」就是說，老朱大修城隍廟，告誡貪官及惡民，要有敬畏之心，舉頭三尺有神明，心存善念，可欺人，不可欺天，不可為非作歹。

在此說一句題外話，現在很多國人就缺乏一點敬畏之心。

城隍爺，由此從單純的一州一縣地方守護神，升級為監察陰陽二界，護國安民、懲惡揚善，掌管因果報應的神祗，正如一副膾炙人口的城隍廟聯寫道：「善惡到頭皆有報，是非結底自分明」，具有警示和教化作用。

以前的人也比較迷信，也認為城隍爺是心目中的陰間長官，也希望英雄名臣的英靈和生前一樣護佑百姓，除暴安良。例如北京的城隍爺是文天祥、楊椒山。文天祥是南宋忠臣，楊椒山因彈劾奸相嚴嵩，死於昏君奸臣之手。杭州城隍爺周新，永樂年間任浙江按察使，鐵面無私，後遭奸臣污陷而死。衢州城隍爺是初唐四傑之一的楊炯，曾在此當過縣令，吏治以嚴酷著稱，卒於任上。南寧、桂林的城隍爺是蘇緘，紹興城隍爺龐元，均是有名的忠臣良將，對百姓寬厚仁慈。鄭州城隍廟供奉的是漢劉邦麾下大將紀信。

最使人感興趣的是上海城隍廟，供奉大殿中有"三城隍"，均大有來頭。

上海老城隍廟原為霍光神祠，供奉的是西漢名將霍光神主。建城隍廟，相沿成習，霍光成了上海資格最老的城隍爺。

秦裕伯是第二位，此人是元末明初河北大名人，曾在上海住過。傳說他是個孝子，因其母感嘆未見過金鑾殿，故專門建了一座像金鑾殿的建築。被人告密，皇帝派員來查，連夜改成金山神廟，躲過一場災禍。相傳清軍南下時，遭到強烈抵抗，原準備屠城。屠城前夜，清軍將領夢見秦裕伯，秦警告他不準殺人，這才取消了屠城計劃。故被列為城隍爺。

第三位城隍爺是江南提督陳化成，是上海人比較頂禮膜拜的一位。抗日戰爭爆發後，市民從"陳公祠"中請出第二次鴉片戰爭中血染吳淞口、炮台戰死的陳化成神像。當年被供奉在大殿後進的陳化成塑像，被民間雕塑家塑成滿面火紅、神采飛揚、目光炯炯、栩栩如生的英雄形象。

1937年這三尊城隍爺在「破四舊」中被掃地出門，現已尊神歸位。

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