史上今日：1998年3月23日 「斯波特4號」發射升空

1998年3月23日，「斯波特4號」資源衛星發射成功。它可以說是當時最先進的資源衛星之一，內部裝有兩台高解析度可見光相機，還增加了「植被儀」的遙感器。這些設備使它不僅可以監測全球農作物和天然植物的生長變化，還可以為海洋、漁業、地質等提供服務。

地球資源衛星是勘測和研究地球資源衛星的民用衛星，可攜帶多光譜遙感設備，以獲取地面輻射和反射的多譜段電磁信息，並將這些信息發送給地面接收站。地面站根據掌握的各類物質的波普特性，對這些信息進行處理和判讀，從而得到各類資源的特性、分布和狀態等資料。

資源衛星可分為陸地資源衛星和海洋資源衛星。美國於1972年7月23日發射的名為「陸地衛星1號」的衛星，是世界上第一顆陸地資源衛星。世界上第一顆海洋資源衛星也是美國發射的1978年6月發射的，名叫「海洋衛星1號」。

這些資源衛星一般都是在太陽同步軌道運行，這樣能使衛星的軌道面每天可以順著地球自轉的方向轉動1°，與地球繞太陽公轉每天約1°的距離基本相等。既可以使衛星能對地球進行觀測，又能使衛星在每天的同一時刻飛臨某個地區，實現定位勘測。

地球資源衛星廣泛應用了先進的遙感技術，具有多種工作方式，可以適應多種工作環境；同時還能進行多光譜、多視角觀測，獲取動態信息。當今，隨著資源衛星遙感技術的日趨成熟，已從可見光發展到微波遙感、從被動遙感發展到主動遙感、並逐漸向高光譜解析度、高空間解析度和高輻射解析度發展。

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